我们转离了原来的路，向火光的方向开去，不多久我就看到火灾是在磨坊路上——就是那座磨坊烧起来了！

    我把车尽量开得靠近那里，然后把车停在由马拉着的消防车后面，一条水龙已经通到溪水里，义消队员正把水喷洒向烈焰。我第一个看到的人就是艾伦·史匹灵，虽然肩膀经过包扎，头上绑了绷带，还是跟其他人一起跑着。

    “艾伦，你该在家里床上躺着的，”我跑在他旁边，对他叫道。

    “我是义消队长，医生！我们还很少碰到这么大的火灾。”

    这话一点也不错，整座磨坊似乎会完全付之一炬。不过我很快就想到底下一层的石墙不会烧起来，我看到蓝思警长，就叫着问他：“里面有人吗？”

    “希望没有，”他回答道。

    “柯德维勒呢？”

    “不知道。我到这儿来查灯光的时候，火早烧起来了。我没法进去找他。”

    不到一个钟点，义消就控制了火势——也就是说所有能烧的东西全都烧掉了。在他们把水洒在最后的余烬上时，蓝思警长和我由靠河那边的门进了一楼。

    借着灯笼的光。我们在废墟里找到了亨利·柯德维勒的尸体。虽然他的皮肤、衣服和胡子都烧成了焦炭，身体本身倒不是烧得那么厉害。底下这层石墙护住了他。死因也毫无疑问：他头颅有一边被连续重击给打碎了。

    柯德维勒的尸体送到郡方去做司法解剖（老医生继续说道），即使是依最低的标准来看，他们也能确定肺里没有烟。柯德维勒在起火之前就已经死了，这点其实都不让我们任何一个人感到意外。

    “又是一个给你的案子，山姆医生，”警长说，“就像去年屋桥的案子一样。”

    艾伦·史匹灵，那位义消队长，也来参一脚。“我们自己的夏洛克·福尔摩斯！你们姓名的缩写都一样哩——山姆·霍桑（Sam horne）和夏洛克·福尔摩斯（Sherlock holmes）。”

    我不是很受得了他们的玩笑话。因为我很喜欢柯德维勒。这个人遭到谋杀，而凶手很可能是我们都认得的人。

    第二天下午，柯德维勒的弟弟和一位教授同僚从波士顿来认尸。他没有结婚，显然是个独来独往的人。他的弟弟约翰·柯德维勒瞪着尸体。点了点头。“是亨利，没错。给火烧了，可是我认得出来。好几个月没他的消息，我想他向来就不太友善。”

    “我跟他很熟，”我对他弟弟说，“他是我们这里所有人的朋友。”

    “他的笔记、他的手稿呢？”

    我这才第一次想起这些东西。“他用火车运到波士顿去了。是我帮他把那只保险箱送到车站去的。”

    约翰·柯德维勒苦笑了一下。“那该死的保险箱！我以前一直拿那个跟他开玩笑，你还以为他是在运威尔斯·法戈公司的黄金呢。”

    “钥匙大概是这里面的一支，”蓝思警长说着拿出我们从死者身上找到的钥匙圈，“不过我不知道货运收据在哪里。恐怕烧掉了。”

    “我陪你去取，”我自告奋勇地说，“我们可以在这边的车站查到收据号码。”

    不知道为什么，柯德维勒的手记对我来说变得非常重要，我回想起在二楼的那个头骨，还有那位自然主义作家找到的旧报纸。在他的手记里有没有记下某些他碰到过、却已被人遗忘的罪案？我想起他始终没让我看过他后来写的东西——我看到的只限于最初几个月写下的篇章，或是那些他穿插在手记里的剪报之类的东西。在最后的几个月里他究竟写了些什么？会是什么重要得让他赔了性命的事吗？

    我们取得了货运收据的影本，第二天早上前往波士顿。我已经有两年没有见过这个城市了，在开车前往北站的路上经过大众公园时，让