我突然很想再回到这里。在新英格兰农村的生活有其迷人的地方，可是也有些欠缺之处，在整个北山镇上就没有一个女孩子像我眼前所见的一样漂亮。

    柯德维勒和我耐心地等着他们找到我们所熟悉的那个保险箱，拿了出来。当我看到那个职员毫不费力地挟在胁下走过来时，我背上突然起了一阵凉意。亨利·柯德维勒和我花了好大力气才抬到车站里呢。

    “好像是空的，”那个职员说着。把保险箱放在柜台上。

    那位做弟弟的瞪着我。“空的？”

    “不可能。”我说。我找到了钥匙，打开了锁，掀开盖子。

    保险箱里面是空的。

    亨利·柯德维勒的手记消失无踪。

    我的护士爱玻比蓝思警长有同情心得多了（老医生继续说道）。她那天下午除了最紧急的状况之外，取消了所有病人的看诊，然后在最后一位病人离开之后，陪我坐在办公室里。她也许不像波士顿的女孩子那样年轻貌美，可是我敢打赌她做护士比她们任何一个人都好。

    “保险箱是空的？”

    我点了点头。“空的。三十多本手记和二十多本书——全不见了。一点踪迹也没有。”

    “有人偷走了！”她马上下了结论。

    “当然。可是怎么偷的？”

    “把箱子弄破。”

    “不对，那是很硬的木头做的，边上包着铁皮，还有铁条整个包住。上面的锁也没有撬过的痕迹——我仔细检查过。见鬼了，爱玻，那是个那种银行里用的保险箱呢！我唯一找到的只有箱子底下钻了个小洞。还有，我差点忘了。箱子里还有一些锯木屑。”

    “锯木屑？”

    我又点了点头。“我们这位梁上君子不知怎么在车上或在波士顿把箱子弄到手，他躲过了所有的警卫，把箱子翻转过来，在底下钻了个直径才八分之一吋的小洞——然后就从那个小洞里把三十六本手记还有那么多的书给拿走了。而且还都没给人看到。”

    “哎，这根本是不可能的事，山姆医生。”

    “我知道，”我闷闷不乐地说。

    尽管爱玻对我的困惑颇为同情，蓝思警长却不然。他不想听什么手记失踪的事。“那件事让波士顿的警方去伤脑筋，”他对我说，“我可是手上还有件命案呢。”

    “你看不出这两者是一回事吗。警长？偷了手记的人杀了柯德维勒。好让他没办法重写。”

    蓝思警长耸了下肩膀。“那箱子搞不好从头到尾都是空的。”

    “保险箱不是空的！我亲自帮忙放书进去，我帮他抬到车站。货运提单上注明重量是四十五磅。空箱子——我们后来找到的时候——重量只有十一磅。一共有三十四磅重的手记和书都不见了！”

    “你说箱子底下钻了个小洞，说不定是什么人把强酸倒进去了。”

    “强酸毁了所有的东西，单只保险箱本身丝毫无损？”

    警长挥了挥手。“我不知道，别拿这事来烦我，我已经准备逮人了。”

    这个消息让我大吃一惊。“逮人？谁？”

    “你会知道的。”

    第二天我真的知道了。老蜜妮·杜兰杰给我带来了消息。“天啦，山姆医生，警长打算以谋杀的罪名把塞思·霍金斯抓起来。”

    “塞思？”我简直不能相信，“这不可能呀。”

    “蓝思警长说那小子怕他得重新让磨坊开业。所以把那里烧了，柯德维勒正好撞见所以就被杀了。”

    我生气地冲出了诊所。“这真是我所听过最蠢的一件事。”

    我在监狱找到了蓝思警长，他刚填好了逮捕到案的相关表格。“我想这案子八九不离十了，”他说，“当然他还没招供就是了。”