人是仅差三岁的兄弟，但阿年的父亲说起话来总是拐弯抹角，不禁令人诧异这对兄弟性情怎么如此迥然不同。

    若阿年说：“阿爸，今天真热。”阿年的父亲会说：“是吗？不等太阳高一点还不知道热不热吧。”

    关于这方面，茂七可就很直截了当、很痛快。阿年心里觉得，比起父亲，自己跟伯父比较像。

    “这事本来不能对你说，只是你既然听到今天的一些谈话，也就不能不告诉你了。不然反倒会让你惦挂着。不过，你绝对不能说出去。”

    茂七先如此叮嘱，这才开始说。

    “那孩子叫阿吉，十八岁，跟你一样大。她是松仓町一家澡堂的女儿，上面有两个姐姐。两个姐姐都长得很漂亮，都嫁了好人家，也都有孩子了。”

    “那，是最小的阿吉姑娘继承澡堂罗？”

    阿年问道，茂七绷着脸点头说：

    “澡堂夫妻俩也是这样打算。他们说，不这样的话，阿吉恐怕找不到好丈夫。”

    阿年想起阿吉那愚钝的长相，噗哧笑了出来地说：

    “说得也是。让她招赘也许比较好。”

    茂七夹了一口凉拌青菜丢到嘴里，沉着脸说：

    “别取笑人家，要不然你也会被阿吉杀死。”

    茂七这个说法很可笑，令阿年笑得更厉害。

    “唉，那姑娘是胡说八道的吧？她怎么可能真的杀人嘛！”

    “话虽如此，但就算只是嘴巴上说说，被这么说也不好受吧。所以我才叮嘱阿吉，想说那种话就到这里来。在街上说的话，会让人受不了的。”

    茂七这么交待她之前，阿吉总是常常到处乱讲她自以为“杀死”的姑娘的事。而那些明明还活蹦乱跳的被“杀死”的姑娘，以及她们的家人，当然会觉得心里发毛，而且也会生气。

    “这么说来，那个阿吉姑娘脑袋不正常？”

    “讲白一点的话，正是这样。”

    阿吉以前并不是这个样子。大家都说她是个“虽然长得没姐姐漂亮，但性情温和而且机灵”的姑娘。据说半年前开始，不知出了什么差错，才变成现在这副模样。

    “她为什么会变得说那种话？说杀死人什么的。”

    “这就不知道了。”

    茂七摇头说道。今晚他看起来没什么兴致喝酒。阿年事后才听阿里说，茂七每次见了阿吉之后，总会有些无精打采。

    “那些被阿吉‘杀死’的姑娘，是阿吉姑娘认识的人吗？”

    “其中虽然有认识的人，但并非每个都认识，也有那种只是在路上擦身而过的。”

    “可是，这样的话，阿吉姑娘怎么知道对方是谁呢？”

    “阿吉会跟踪对方，查出对方到底是谁。”

    这时，阿年不禁感到背脊发凉。

    “好可怕……”阿年开始觉得这可不是什么好笑的事。“伯父为什么任由那姑娘去呢？首先，让阿吉姑娘单独出门乱跑，她父母难道不担心？太过分了。”

    “怎么可能不担心？”茂七一副责备阿年的样子。

    阿吉的父母本来就很清楚阿吉不正常，也深知在他人眼里，阿吉大概是个十分可怕的女孩。因而时时留神，不让她擅自出门乱逛，然而，阿吉虽说发狂了，却并非低能，她会设法瞒着家人，漫无目的地跑到外面。

    “其实阿吉家人也很苦恼。有一阵子，还打算设置禁闭室把她关起来。为了这事，他们也曾经来找我商量。”

    茂七与阿吉见面，她的样子的确很怪，又危言耸听，可是，观察了一会儿，茂七认为她不会真的出手伤害人。

    “所以，我叮嘱阿吉，在大家面前说这种杀人的事不好，以后想说这种心里话就到这儿来，捕吏的我会好好