小平次告辞后数日，樱屋老板夫妻俩的态度逐渐有了某种微妙的变化。

    即使不像阿由这般聪明的女孩，只要处于同样的立场，不用说也会明白这其中的原因——老板两夫妻不满阿由拒绝小平次的建议。

    真是意想不到，原来两人都被利欲熏心了。若是有情有义的人，绝对做不出欺瞒思念过世孩子的父母的事来。何况樱屋并不穷。阿由认为，因为没钱而做坏事，倒还情有可原，但明明生活毫不困苦，竟为一大笔钱而动心，实在太可耻了。

    对阿由来说，她十分满足于目前的生活。她认为，与孩提时代相较，自己一个人竟能撑到今日，实在很不简单。若身体够强壮，应该可以这样一直过着看得到天和不缺米饭的日子。

    万一生病了，那就到时候再说；无法工作的话，顶多去死而已。现在担忧那个问题也没用。反正再怎么努力，也没办法存下三、四个月可以不工作的钱，想要存钱以防万一，只会更感到一无所有而已。

    然而，老板夫妻俩似乎不这么认为。

    如今阿由总算理解了，理解了老板夫妻俩数钱时为什么眼神那么阴沉。

    原来那并不是表示他们不在乎钱，而是怨恨上天的眼神，因为再怎么辛勤工作，一整天下来也只能赚到那点钱。而且，眼前有一个可以扭转这种不公平的金钱分配的机会，阿由竟然放弃，所以他们极为生气。

    小平次离去的四天后，老板夫妻俩要阿由不用到舖子做事了，并叫她尽快收拾行李滚出去。

    “从今天的晚饭到你离去之前，你都必须付饭钱。反正又没在做事，这是应当的吧。”

    “老板娘……”

    “不要随便这样叫我。”

    “为什么？我自认为一直拼命在工作，到底什么地方做错了？”

    老板娘那圆木头般的双手插在腰上说道：

    “因为你啊，拒绝了小平次那男人的建议，让我们在听了那么有赚头的计划之后，却不得不放弃。要是那计划一开始就跟我们无缘，也就不会这么气愤了。现在那一伸手就能抓到的宝物已经消失了，再让你在眼前这样晃来晃去，我们当然会气得受不了。”

    老板娘狠狠关上纸门离开了。

    阿由是个难得会感到走投无路的女孩。这回也是在心里咒骂“死顽固”之后，便迅速开始整理行李。说是行李，其实是一个小小箱笼就能收拾完所有的东西。

    江户是外地人来挣钱的城市。幕府再如何严厉取缔，外地人还是蜂拥而入。大部分都是即使耕田种庄稼，农作物也多半都无法留在自己手上，对一贫如洗的生活疲惫不堪，认为到江户大概可以找到更好的工作，最后放弃务农，赤手空拳来江户的男人。

    因此，女人在江户是物以稀为贵。只要身边没有沉迷赌博的父母，或老是生病的孩子这类专花钱的米虫亲人，光女人自己的话，根本不用卖到妓院，就可以马上找到工作，而且也可以踏踏实实地养活自己。

    因为不想留下不好的纪录，阿由俐落地打扫房间。磨损的杨杨米透着这几年在此度过的回忆，万万没想到竟然是这样离开。

    阿由将箱笼绑在背上，走出房间。此刻樱屋正是中午愈来愈忙的时候。老板夫妻俩一脸比平常更凶狠的表情，冷冷地招呼逐渐增多的客人。

    阿由有点不忍心，但马上转念一想，是对方把自己辞掉的，就算人手忙不过来，也跟自己无关。比这更重要的是，必须在太阳下山之前，找到今晚的住宿。这个问题比较令人心急。

    “那么，老板、老板娘，多谢你们照顾了。”

    阿由微微点了个头，转身走向里边厨房后门。这期间，仍有客人拨开舖子外那犹如用酱油红烧的肮脏布帘进来，其中也有正在扒饭，只自大碗边抬眼