”

    “可是——”

    “我们看了照片。”由香里下定决心似地开了口。“我跟爸爸一起看的。我说我也常待在店里，警察先生就拿给我看。警察先生拿了很多照片，看看我是不是能找出那个——说是嫌犯的男生。”

    为了不让目击者有先入为主的观念，警方有时会采取这种方法。一开始并不会直接拿出嫌犯的照片，而是把嫌犯和第三者的照片混在一起，让目击者指认。

    “照片上的人八成全是少年队的常客，总共有六张。包括藤堂的儿子在内，里面有四个是我店里的常客。当然，我不可能认错那个儿子的长相。不过，刑警们离开之后，由香里她——”高町先生把手放在由香里头上。“铁青着一张脸，我担心地追问她怎么了，她却哭了出来，向我坦白兔子的事。”

    “原来是这样……”

    纯子姐望着由香里的眼里透着抚慰。我也看着由香里，不过不是为了安慰她，而是想问她为什么看到刑警拿出来的照片会吓得脸色发白？

    “你认出照片了吗？”纯子姐问。由香里点点头。

    “照片里有那个……说要杀兔子的男生。他穿着制服，像是国中生。”

    “就是那个藤堂家的小儿子。”高町先生插嘴说道。“那家伙简直像在挑衅，有时候会故意穿着制服游荡到深夜。真不晓得脑袋里想些什么。”

    纯子姐催促由香里，问：“然后呢？怎么了？”

    由香里咽了一口口水。

    “那个……照片里我还认出另一个人，就是那天——在穿制服的男生之后来到店里、一起讨论要杀兔子的便服男生。”

    “年纪比较大的男生对吧？”

    “对。”

    “那个高中生也在照片里？”

    “对。”由香里点头，紧紧地挨近父亲。

    “我对警察先生说，这个人也常来店里。其实他只来过一次，就是说要杀兔子的那一次，但是我想知道他是谁，就撒了谎。”

    “嗯、嗯。”

    “结果，警察先生告诉我。”由香里看着纯子姐。“警察说，那张照片上的男生是高中生，是那个少年的哥哥。”

    夜里，我独自躺在小加代的椅子边，闭眼思考。

    说要杀兔子的人，是藤堂兄弟。

    他们的父亲被人杀了，弟弟自首说是他干的。哥哥乖巧优秀，弟弟却是当地有名的不良少年；事实上，我的确在案发当夜在他身上嗅到了血腥味，然而，弟弟却有不在场证明——

    藤堂孝夫的死，是家庭纠纷导致的。这嫌疑太明显了。偷走钱包，只是一种障眼法。警方不会被这种小手段蒙骗，我也不会上当。这件命案的关键不在于钱包丢失，而是回到家的藤堂孝夫为何在深夜独自去了水上公园？

    为了什么事，他需要急着赶去？我这么解释：他是去阻止小儿子杀害兔子。但是弟弟有不在场证明，而提到要杀兔子的，并不只有弟弟。这么说——

    杀害兔子的是哥哥？

    第一个“发明”杀害毫无抵抗能力的小动物来发泄心中愤懑的人是谁？是什么性格的人？是街坊公认的不良少年？还是任谁看来都“优秀乖巧”的哥哥？

    如果杀害兔子的行为是一种隐密的恶意表明，是平日内心压抑的残虐显露，那么会做出这种事的，并不一定都是“不良少年”，“乖孩子”或许也有可能。

    我爬了起来。白天的八卦节目曾拍到藤堂家，我大概知道位置。走一趟，到藤堂家附近查访吧。这么一来，事情一定可以水落石出，一定能查出那个杀害兔子的扭曲心灵，究竟是哥哥还是弟弟？

    若问为什么，因为这种没有特定动机，只为了抒发郁闷、潜入小学虐杀小动物的人，平常一定也会虐待或伤