然后，凶巴巴地逼问：“大爷，很好吃吧？”

    “嗯，很好吃。”

    平四郎别无他法，只好老实回答。阿德来到一屁股坐在席上的平四郎面前，像要压倒他般俯视着他。

    “每一样都很好吃吧？”

    “嗯。”平四郎舔着筷子尖笑了。

    “但你的表情倒挺可怕的。”

    灶前的小平次缩着脖子，心里肯定正在暗叫“呜嘿”。

    “你是怎么啦？不满意自己做的菜吗？每一样都很出色啊，真的很好吃。”

    “有这么好吃？”

    “当然啦，不管是烤的炸的凉拌的，全都好吃极了，不输八百善和平清。这绝对能卖钱。我就说，阿德的手艺光卖卤菜太可惜，我的眼力果然不错。不对，不是眼力，应该是舌力吧。”

    平四郎耍起嘴皮子，阿德却笑也不笑。别说是笑了，她甚至转身背对平四郎，“啊”的一声大叹，重重往先前坐的空酒桶坐下，整张脸都胀红了。

    看样子，阿德在生气。

    平四郎斜眼偷看小平次，小平次也同样看着平四郎。他是跟随平四郎的中间，对平四郎忠心耿耿，但胆子比平四郎还小，万一要是阿德失控大闹，他定会一个箭步先往大街上逃，再大声呼救。小平次的忠义便是如此忠义法。

    “怎么？阿德，你被妖怪附身啦？”平四郎开玩笑。“到底是怎么了？”

    阿德没回答，连脸都变成金刚仁王了。

    阿德较平四郎年长，平日不怎么敬畏平四郎，常口没遮拦，有时似乎连平四郎是奉行所公役都忘了。只不过，平四郎知道他不须摆出官差的架子，阿德早用她自己的秤掂过他的斤两，对他青眼相待，因此他从不把阿德的态度放在心上。

    ——话虽如此，阿德这个样子不寻常。

    阿德一张嘴两端猛往下垂，来回瞪着那些菜肴。然后，发牢骚般道：

    “炖茄子，炸小芋头芡味噌，卤香菇鸡蛋蒟蒻。”

    一样样边说边指。

    “大爷吃得心花怒放的那串鸡肉丸子，用的不是普通的鸡，是鹌鹑哪，鹌鹑。别有一番风味，很别致吧！然后，那条小鱼是红叶鲗鱼，在琵琶湖那边才抓得到，一到秋天鳍就会变红，才得了这个名字。在京都腌过稍加风干，要特别进货才买得到。那是沾上甜咸酱汁去烤的。”

    小平次“呜嘿”一声，极为感佩。

    “好花工夫啊。”

    “既花工夫又花钱。”

    “很了不起啊，阿德。”平四郎再赞一声。“你几时学会这么多道菜的？”

    “我说啊，大爷……”

    阿德深深叹了口气，脸上的火红也退了。

    “这些没一道是我做的。”

    “不是你做的？”

    “对，是别地方买来的。”

    平四郎与小平次对望一眼。

    “这真是大手笔。你怎么会一时兴起，请我们来打牙祭？”

    “光是用了鸡蛋的菜色就有三道之多。”小平次说道。对他而言，鹌鹑和罕见的鲗鱼都比不上鸡蛋，鸡蛋才是最奢侈的。

    “一点都不大手笔。”

    “买这么多还不算？”平四郎往大堆菜肴一挥手。“这里至少有二十道吧？肯定要花不少钱……”

    讲到这里，平四郎突然闪过一个念头。“你中了彩票是不是？哪里的？中了多少？”

    阿德摇头。“我才不会买什么彩票，这一点大爷也知道吧？”

    的确，阿德向来认定想靠彩票发横财的人都不是好东西。

    “大爷，你猜这些是花多少钱买的？”

    “我猜不出。”

    “这全部啊，”阿德挥挥圆滚