第三节
政五郎既然来了,平四郎便托他办另一件事:请他约鹤屋的喜一到政五郎老婆开在本所元町的荞麦面铺。
喜一平时也相当忙碌,平四郎又要他瞒着岳父和阿秋前来,因此过了三天才见到他。
约定时间是上午,喜一如同他老实正经的人品,比约人的平四郎早到许多。荞麦面铺还没开店,平四郎到时,他正露出温和的笑容,与政五郎的老婆聊天。
平四郎擦着汗道歉,喜一打断他,说道:“今天特别湿热,像是夏天又回了头。”自己却一点也不显热。他身上穿着粗细条纹相间的和服,袖口缝了一圈防污套,一派工匠模样。双手有许多刀伤,看来都是旧伤,想必是学艺时代留下的吧。
喝过水喘了口气,平四郎随即发话:“冈引约谈,你一定吓了一跳吧。”
喜一笑了,笑声悦耳。他并非美男子,若要分类,恐怕离平四郎较近,而离弓之助远些。更何况现在长了令阿秋忧心的针眼,右下眼睑肿了一块。即使如此,这嗓音还是很讨喜。
“由于听说是大爷要问话,小的没太惊慌。多半是要问小菜馆阿峰的事吧?”
既然知道,平四郎就好开口了。
“我问过你丈人了。”
喜一缩起肩膀。“真是对不起阿德姐。”
“别放在心上,你也没想到阿峰做生意会那么乱来吧?”
“是啊……小的原本听到的是要开饭盒铺,不零卖,有人下订再做。阿峰本来是外烩铺的老板娘,小的也就相信她的说法……”
平四郎明白了。
“果然之前就在做这行了。所以她是收了原本的生意,才移到幸兵卫杂院。有什么原因吗?”
喜一为难地动动眉毛,平四郎便说:“今天在这里听到的话,我不会泄露出去。既不会告诉阿峰本人,也不会对你老婆、丈人提上半句。”
喜一更加为难了。“大爷,您告诉阿秋不要紧,她都知道。”
平四郎笑了。“那真是再好不过了。老实说,我原先有点怀疑。因为阿峰姿色实在不错,我还怕你跟她之间有什么瓜葛呢。”
“绝对没这回事!”
这下喜一真的慌了,小小的眼睛游移,不知为何望向平四郎身后。平四郎也朝后面看了一眼。那是店里一角,有座小小的装饰架,摆着零碎的吉祥物。招财猫,七福神的宝船,漂亮的千代纸垫上贴着驱虫符,顶着小竹篓的纸偶祈福犬。
喜一将视线从架上移回,说道:
“阿峰原本和丈夫两人,在西国桥西边开一家叫‘角屋’的外烩铺。他们提供烟花游船的宴席菜小有名气,前年夏天小的东家宴请客户,便是找他们做,是那时结的缘。”
“原来她有丈夫啊?”
“是的,本来是有的。大约今年春天吧,听说离缘了。”
详情喜一不清楚。“她们夫妇俩有两个孩子,看来相当和乐圆满。”
阿峰将孩子留在丈夫身边,分手时还要求一笔钱,丈夫也付了。
“因为角屋是由阿峰主持,算是分财产吧。”
事实上,阿峰一离家,角屋便撑不下去,前夫只好把铺子收了。
“她做菜的本事确实了得。”
恢复单身的阿峰,先在亲戚家借住了一段时间,无所事事,但不久便提起要开饭盒铺。为此才来找喜一,问两国桥这一头、本所深川附近有无好租房。那是初夏的事了。
“阿峰先前就知道你丈人是杂院管理人吗?”
“不,这个……”喜一有些吞吞吐吐。
“阿峰会委托你,可见你们交情不浅吧?”
喜一又看向装饰架,眼里不知为何带着苦涩。
“阿峰不仅会做生意,也很会