见，我天生就是这么张丑脸，而且卖卤菜的不站在卤锅后头，还能站哪儿啊！”

    太可笑了，阿德不禁失笑。

    “不如带着那两个女孩，查查阿峰的随身之物啊、钱啊还在不在吧？既然是连夜潜逃，应该会事先偷偷准备。”

    幸兵卫垂头丧气地离去。过没多久，竟换成冈引政五郎上门，阿德吃了一惊。这位住在本所元町的冈引，与井筒平四郎交情不浅。阿德也曾一度在井筒大爷的邀约下，前去政五郎老婆经营的荞麦面铺尝鲜，那汤头醇厚，美味极了。

    政五郎身材魁伟，肩宽膀阔，魄力十足，毫不逊于阿德那口大卤锅，是个难得的人物。他往卤锅旁一站，连卤锅也变得像饭锅一样娇小玲珑。这要换成井筒大爷的中间小平次，可就截然不同了。小平次让人想拎住他后领往卤锅里放，直卤到软烂入味。那小平次看来倒真能卤出一锅好汤头，温温顺顺，连去渣的功夫都省了。

    “阿德姐，一大早的，真是难为你了。”

    政五郎灵巧地动着那两道活像剪海苔贴上的浓眉，笑了笑。

    “就是啊。但没想到头子竟会亲自出马，明明不是什么大事，不知是谁去惊动头子的啊。”

    阿德利落地奉茶。政五郎拉过一个空酒桶，靠着桶缘轻轻坐下。

    “其实，我从井筒大爷那里听到了一些那家小菜馆的事，便过来看看。”

    政五郎说，因为与上个案子稍有牵连。脸上的表情似乎在问，阿德是否曾听大爷提过什么。

    “您的意思是，阿峰和有案在身的人扯上关系？”

    政五郎没回答这单刀直入的问题，默默地喝茶。

    “大爷只跟我打哑谜似地讲过几句，要我别和阿峰扯上关系，就算听到可怜的身世经历，也要装作没听到。”

    政五郎缓缓点头。“很像大爷的作风。那么，阿德姐便一直照大爷的话做了？”

    “是啊。生意方面也还好，虽然还没完全复旧，但门前的麻雀已经飞到别处去了。”

    “那真是太好了。”政五郎以悦耳的嗓音说道。“我们要阿灿、阿纹帮忙，搜了阿峰家一遍，少了几件和服，阿峰放钱的钱兜也不见了。听说那钱兜里装了满满的小判，向来藏在枕头内。”

    那便是那家小菜馆的本钱了。

    “好强悍的人啊。”

    “既然是自己离开的，我们也就没理由奔走了。阿灿、阿纹虽然可怜，但也只能关了店，要她们另觅出路。阿德姐不会再无端受连累，尽可放心。”

    或许因为阿德和井筒大爷是老相识，政五郎对她说起话来极为有礼，反倒教阿德觉得有些不好意思，这个问题便更加难以启齿——

    “果真和男人有关？”但阿德还是问了。

    “我没仔细看过，但听说她是个俏佳人。”

    “该说是长得合男人胃口吧？不过，做菜的手艺当真是好的。虽不甘心，但她的本事确实了不起，我是比不上的。”

    政五郎笑了，时常受到日晒而呈鞣皮色的脸颊浮现深深的皱纹。“阿德姐用不着丧气。阿峰那么做，不过是乱撒些奢侈的吃食，那不是这一带赚一天过一天的平民百姓吃得起的，不值得钦佩。和阿德姐不一样。”

    政五郎单手啪的往膝上一拍，站起身。

    “这么一来，幸兵卫杂院也就一切如常了。事情没闹大，真是太好了。”

    政五郎就这样走了。阿德独自回来看着卤锅。客人三三两两地上门，其中有些显然是为阿峰的小菜馆而来，却扑了个空，疑惑之下才到阿德这里。

    “前面那间小菜馆怎么了？”

    遇到客人打听，阿德也板着脸，说声“哦，没开啊？”其他一概不提。

    井筒大爷没露面。讲