兄就到那边，想带园艺铺的师傅来，结果师傅今天出了远门，没找到人。佐吉的老婆又还不知道这事，问不出什么，听到丈夫被抓，吓得跌倒……”

    弓之助拉拉平四郎的衣摆，抬起脸来眨眨眼又点点头。大概是表示阿惠确实跌倒了，但没有大碍。

    “所以，佐吉今天得留在这里一个晚上，冷静冷静。”

    平四郎满意地一笑，立刻上前半步。“原来如此，可真难为你了。不过，佐吉见到我可能就会开口了，你不这么想吗？”

    年轻手下转动大大的眼珠。

    “唔，可是啊……”

    接着便喃喃地说什么不能擅自作主、不听头子的吩咐，感觉相当没用，但他的身子却严严实实地挡住门口不动。

    “还是不行啊。大爷的意思我明白，但是不行。头子老是讲，要靠我的脑袋来想事情，先磨个十年再说。所以，我至少得确实做到头子吩咐的事。对不起，您请回吧。”

    真是不好对付。这种人，一般就叫做死脑筋。

    “是吗？那就没办法了。既然见不到本人，只好到附近打听打听。”

    一听这话，年轻手下搔着头说道：“大爷，这又有别的难处了。我们也搞不清楚究竟是怎么回事。那大宅是租来的，被杀的那个女人叫葵，一个人住在那里，反正一定是哪个有钱人家的姨太太，但根本不晓得到底是谁养活她的啊。有个女佣带着孩子住在里头，却一问三不知，什么都不肯透露。附近邻居也说没来往，什么都不清楚。最后我们头子才会为了找房东问话，跑到千驮谷去。”

    “头子亲自出马啊，那真是慎重其事。”平四郎附和道。

    “是啊，我也说这么点小事，我来就好。可是头子却说，这件事看来不单纯，房东可能不会一问就吐实，还是得亲自跑一赵。”

    真是个经验老到的头子。没错，葵是个极不寻常的女人。

    “既然这样，那我这一来，你们就省事多了。”平四郎说道。年轻手下咦了一声，简直像整个胃袋都翻过来了。

    “大爷，真的吗？”

    “是啊，我可不会撒谎。头子从千驮谷回来，会直接到这儿吗？”

    “这个……我也不清楚。头子提过，那大宅还没调查完。”

    “那么，我也到那大宅去好了。要是头子先回到这里，麻烦你转告一声，劳烦头子再跑一趟大宅。”

    还能顺便问那女佣话，真是一石二鸟。平四郎打听了大宅的所在。说是爬到坡顶后，那一带的大宅子就只这么一户，一看就知道。

    “对了，你们头子叫什么名字？”

    “八助。”那手下不知为何笑了。一笑，整张脸显得格外稚气。“不过，在这里大家都喊他钵卷头子。大爷一见到他就会明白了。”

    “是吗？那你呢？”

    “小的叫杢太郎。木和工加起来，念成‘木’吧？就是那个字。”

    他显得相当得意。这名字也许是来当手下时，八卷头子帮他取的吧。

    “好，我知道了。那，杢太郎。”

    平四郎突然转身，一把抓住弓之助纤细的肩膀，把他拉到前面。

    “这孩子叫弓太郎，是佐吉最小的弟弟。”

    事出突然，弓之助一时惊愕得差点跳起来。但他立刻站好，恭恭敬敬地向杢太郎行了一礼。

    “我是弓太郎，您好。”

    口音一下子变得比原来稚嫩年幼得多，真是讨厌，不，真是可靠。平四郎一股脑儿地发话：

    “听到他最喜欢的哥哥被抓去了，吵着一定要跟我来，怎么也讲不听。俗话说，哭闹的孩子和蛮横的地头听不懂人话。不过，总不能把这孩子带到有死人的地方去。能不能让他待在这里，等我回来？看到