子留下脚印了没？”

    八助哼哼两声，只动动单边脸颊笑了。“命案发生在午间，不可能还留下什么，屋子又这么大。我是想知道这里的格局。”

    “我想也是。你如果还有什么要查的，不必在意我们，尽管继续吧！”

    “哎呀，大爷，多谢您的体恤。”

    久兵卫平稳地插进这互相刺探的对话，看着八助头子说道：

    “若您是怕佐伯大爷的面子挂不住，倒不需要担心。佐伯大爷想必已与小的的主人凑屋总右卫门将一切事情商量妥当了。”

    平四郎和八助对这话同样吃惊。

    “商量妥当了？这又是怎么回事？”八助睁大眼睛，那圈宛如绑了钵卷的仅存稀薄白发下，清楚地浮现了三条皱纹。

    “葵夫人移居到这儿时，老爷已向佐伯大爷打过招呼，请大爷多加关照。所以今日在这里验过葵夫人的遗体后，佐伯大爷便立刻赶到凑屋，商量善后对策。”

    果然如我所料，平四郎拍着膝盖说道。

    “真是周全啊。”

    “是。”

    久兵卫毫不愧疚地答着。那声“招呼”不知包了多少红包？当然，肯定也不止这么一回。

    “换句话说，钵卷头子，佐伯大爷将您留在这里，赶紧离开，便是为了尽早向凑屋禀报此事。”

    是，八助向空处附和。也许从那儿看得见佐伯大爷吧。

    “那么，我该做些什么呢？”

    八助问久兵卫。

    “我还看不出这件事的来龙去脉，但既然佐伯大爷详知一切，那就轮不到我动这不灵光的脑袋了。”

    这是冈引的自保之道，与其说是耿直老实，不如说是老奸巨猾。

    平四郎直截了当地问久兵卫：“你到这儿为的是什么？”

    久兵卫衣架般僵挺的肩膀稍稍放松了些。“天亮前，棺木行会来。小的想将葵夫人的遗体入殓，移至寺中。”

    “移到凑屋的菩提寺，应该不是吧？”

    平四郎问了之后苦笑。久兵卫却没笑。

    “是，这是不可能的。老爷和葵夫人早为此做好准备，向寺里寻了门路，墓地也定了，不需惊慌。”

    还真是设想周到啊。

    “要移到一座名叫西方寺的寺院，位在从这儿往武藏野方向约一里处。供奉祭祀的人也已另行安排，因此小的想留在这里，处理宅邸内所有大小善后之事，只希望不会造成屋主困扰。啊，还有阿六的去处也得妥善安排，她是带着孩子住在这里的。”

    这么说，将遗体运离此处、办理葬事等，都已获得佐伯大爷的许可了。

    “所以，凑屋是不想将事情闹大。”平四郎喃喃自言自语，音量却相当大。

    “既然如此，对佐吉有什么打算？他现在还拘留在自身番里。凑屋该不会把亲戚送官吧？”

    哎呀呀！八助惊呼后啪地拍了下额头，声音真是清脆响亮。

    “真教人吃惊！原来那个花木匠也是凑屋的亲戚？”

    “没错。”平四郎不满地应道。“头子是第一次听说吗？连佐伯大爷原本也不知情吧，不过现下多半知道了。”

    是啊，那该如何是好？八助一副完全唯命是从的态度，往久兵卫的方向膝行一步。

    久兵卫脸上出现一丝尴尬的神色，右眼角微微一抖。

    “这就得和头子商量了……我想明天，佐伯大爷多半会亲自告诉头子。”

    “好、好。”

    钵卷头子又一副什么都好商量的模样。久兵卫眼角抽动、显得相当难为情，但对象并非头子，而是平四郎。

    “可以暂时将佐吉留在自身番吗？”

    “这是小事，但将凑屋的亲戚绑在那