平四郎确实很丧气，丧气到不得不去想这等可笑的事。

    一路上，他将久兵卫说的种种告诉弓之助。弓之助则告诉他番屋中的情形——我什么也没能做，忙着演戏，也没能直接和佐吉兄讲上话。见他这么气馁，平四郎轻声安慰：只靠三寸不烂之舌，就把老奸巨猾的冈引老头，与长个儿不长脑的大块头笼络得服服贴贴，保护了佐吉，相当了不起。

    “为什么呢？姨爹这些话安慰不了我。”弓之助说道。“我还是担心佐吉兄。”

    “有凑屋在，他不会被送到小传马町的。”

    “不是的，我不是担心那个。姨爹一定也有相同的想法吧？我怕的是事情没有水落石出的一天。”

    平四郎点点头，这孩子真的很聪明懂事。

    “所以，我们得想想办法。”

    “是！”弓之助以武者人偶义经般的表情应道。“一切都要等佐吉兄回来再商量，是吧？姨爹。”

    接着，他就不再开口了。两人不知是谁牵着谁的手，默默回家。当晚，直到最后弓之助都没问：姨爹认为是佐吉兄杀了葵夫人吗？平四郎也没问弓之助怎么想。弓之助说话经常切中要害，光推论便神准，平四郎觉得那太不吉利了。

    平四郎一回到宿舍就派小平次到大岛找阿惠，要她等佐吉一回家立刻通知他。然而，昨天没等到任何通知，一天便这么耗掉了。今天也还没有消息。佐吉是个守礼到有些食古不化的人，若平安归来，或许会到平四郎住处拜访。然而，正因为这样，也或许不会捎来任何音讯。

    另外，极有可能是凑屋交代了什么。即使佐吉在沉默中避不见面，决心不再与任何人有瓜葛，也不足为奇。

    若真是佐吉杀了葵，就不用说了。

    而若佐吉分明没杀害葵，却认为最好由自己承担一切，更不会有下文了。

    平四郎受不了“等待”。无所事事地杀时间他很拿手，但“等待”与杀时间大不相同。

    今早，平四郎到町奉行所办公后外出巡视，心想不如干脆跑一趟大岛，就算只能见到阿惠也好。既然这样，他便想带弓之助一块儿前往，但走向河合屋时又想，急不得。他已遣小平次去过，佐吉也需要时间平复心情吧。不，难道是还没从芋洗坡释回？也许钵卷八助比外表看来还不讲情分，凑屋要销案得大费周章。那么，不如找养八助头子当手下的同心佐伯还比较快……

    平四郎东想西想，不知不觉就到了幸兵卫杂院。“哟，大爷，这阵子都不见人影啊。”阿德这一消遗，他才回过神来。

    ——不过，来得正是时候。

    多亏阿德烧坏了锅子，平四郎暂时忘掉眼前的难题，大笑一场。佐吉的事不能告诉阿德，但郁闷的心情在忙碌的阿德面前也消散了。

    “喏，大爷，你瞧。”

    一看，阿德拎着一截葱，是阿纹切的。不知是菜刀不够利，还是切法不对，那截葱由一片葱皮连成一串。

    “皮还太硬了。”平四郎笑了。

    “这可一点都不好笑。就是这样，才不能不随时盯着呀！真是的，不知道阿峰到底怎么教你们的？”

    阿德正气鼓鼓的时候，出去办事的阿灿回来了，还带着一个人。哦？是张熟面孔。

    “这不是阿丰吗？”

    平四郎从椅子上站起来。那是弓之助的堂姐。

    “姨爹。”

    阿丰站在铺子门口恭敬地弯腰行礼，额头都快碰到膝盖了。

    “我迷路了，幸好遇到这位姐姐。”

    “这位大小姐，”阿灿一点也不可爱地扬起下巴，指着阿丰道。“到前面的木户番问幸兵卫杂院在哪里，人家明明跟她讲得清清楚楚，她还是迷了好几次路，走回町大门那边。”