“就是呀！”

    阿丰却大方地笑着。因为刚才鞠了一个大躬，腰带都乱了。路过的秋风轻轻吹起腰带尾端。阿丰突然显得成熟许多。

    “我是来帮弓之助跑腿的。他说，姨爹今天一定在阿德姨住的幸兵卫杂院。”

    在阿德没生火的灶旁，平四郎拉过两个空酱油桶，与阿丰并肩而坐。

    阿德的大锅洗得干干净净，底部朝天地在灶旁占了一席之地。锅底靠近正中的位置，透出一个约阿丰手掌大小的洞。那景象仿佛是锅子张开嘴吃了一惊，“哎哟喂呀，我身上破了一个洞！阿德是怎么搞的？”看来颇为有趣。阿丰这辈子没见过破底锅，感到非常稀奇，惊叹着抚弄了锅子好一会儿。

    “弓之助交代，要我把这个交给姨爹。”

    阿丰从怀里取出折得整整齐齐的纸张，一眼就认得出是弓之助的笔迹。

    “弓之助昨儿个半天都在写这些。”

    “里面是什么呢？”

    平四郎边将纸摊开边问。明知看了就晓得，但他想探探弓之助向阿丰透露了多少。

    阿丰头微微一偏，红叶发簪晃了晃。“我不知道。不过弓之助说，只要告诉姨爹，这是他将前晚番屋里的对话一句不漏地记下来的，姨爹就会明白了。”

    真是心思周密得可佩的孩子。平四郎草草看过，原来如此，确实详细。连八助与杢太郎的闲话、街坊送糕点来，都一一记下。他也分了一个，觉得好吃。另一方面，佐吉仍什么都没吃。

    里头没提到弓之助本身对此事的想法，完全是用来备忘的吧。

    “多谢了。”平四郎对阿丰微笑。

    “这是需要保密的事，因为弓之助很聪明，请他帮了点忙。”

    “这样呀。”阿丰盈盈一笑，但那笑容立刻蒙上了阴影。“需要保密的事，请问……是像上次逮捕犯人那样吗？”

    制服阿峰的情夫时，阿丰也扮成诱饵，助了一臂之力。平四郎不禁想起，当时由于正面看到吃定女人的坏蛋长什么模样，阿丰受惊过度、哭泣激动的样子。

    “和那是完全不同的事，不用担心。”平四郎收起纸张。“能看到你这张可爱的脸蛋，姨爹很高兴。不过弓之助怎么不自己来呢？”

    阿丰脸红了。“那是因……”

    “身体不舒服吗？还是河合屋里有什么事？”

    “不不，”阿丰红着脸摇头，小声说道，“弓之助昨晚尿床了。为此，伯伯、伯母骂得好凶，罚他今天一整天不准出门。”

    平四郎仰天而笑。阿德的锅子也张大了嘴笑着。

    “尿床是吗！”

    “是的，很大一泡呢！铺盖都干不了。”

    自阿德铺子小小店面看出去的一方天空一片蔚蓝，此刻连蜘蛛丝般纤细的秋日绢云也不见踪影。这般秋高气爽的天气都干不了，想必那是泡媲美洪水的尿。

    “姨爹，别笑得这么厉害呀！”阿丰自己也笑个不停，却仍为堂弟讲话。“弓之助好泄气呢！将这信笺交给我的时候，眼里还噙着泪，说夜里做了好可怕、好可怕的梦。”

    平四郎偷快的笑意顿时消失。

    弓之助做的是怎样的恶梦？有谁出现在梦里？葵，还是佐吉？无论如何，必定与这回的案子有关，梦是弓之助烦闷的化身。信笺里什么都没写，或许是不敢写，而不是有意回避。

    “那可真苦了他了，下回给他吃点好吃的吧！”

    “好，他一定很高兴。”

    阿丰开心地点头时，门外传来惊呼。

    “咦？哎呀呀？”

    平四郎觉得奇怪，只见有个巧鼻秀目的小个头男子正往这边看，那模样有如随时都会受惊飞走的麻雀。小小的发髻配上粗格子纹的和服，手上拎的