那口长柄锅倒让他减色不少。

    “八丁堀的大爷在此有何贵干？阿德姐……”

    “你呢，又是哪位？”话才出口，平四郎便跟着想到。“啊，是阿德的客人吧。你要找卤菜铺的话，往前走第三户就是了。”

    “往前第三户……”男子一手扶着店口的格子门，伸长了背脊往那边望，“不是小菜馆吗？”

    “是啊。可惜那家小菜馆不开了，由阿德接手。你过去就知道了，她像个仁王金刚似地站在灶前。”

    “哦……啊，真的，在在在！”男人脸上绽放笑容。“太好了，我一时还以为阿德姐出了什么事呢。”

    “抱歉，吓着你了。我只是在这里打混摸鱼罢了。阿德可用不着我们奉行所公役关照。”

    “大爷辛苦了”，小个头男子老练地打个招呼，快活地走了。外面传来他“阿德姐、阿德姐”的叫声。

    “我听弓之助提过，阿德姨开了家可口的卤菜铺。”阿丰说道。“铺子搬家了吗？”

    “发生了不少事啊。不过，也许算得上是长进了吧。”

    其实，阿德多了两个手下，不如趁这个机会像阿峰那样卖起其他菜色，别只卖卤菜。平四郎往日总这么劝，阿德一直东躲西闪。这回可真是天意了，阿德最好乖乖听从老天爷的安排。

    “姨爹。”阿丰端坐朝向平四郎。

    “嗯？”

    “我去相亲了。”

    讲着她脸颊又红了，但这次是羞赧的缘故。阿丰的亲事平四郎也知之甚详。阿丰会成了诱捕嫌犯的饵，起因便是在此。

    “哦，那好极了。”平四郎往膝头一拍。“那，如何？记得是红屋的少爷吧？”

    平四郎总算想通了，不禁觉得自己太迟钝。初次见面时，阿丰活像弓之助这个人偶师操纵的人偶，今天却连随侍的下女都没带，独自找了又找来见平四郎，而且还这样面对面与他谈话。对如同生活在平地之上一寸，过着如梦似幻、不踏实日子的大小姐来说，这可是长足的进步。这进步要没来由，岂非怪哉？

    “看上去还讨人喜欢吗？”

    阿丰在面前合起双手，以触痒发笑般的声音应道：“是个非常怕羞的人。”

    “比你还怕羞吗？那你们肯定耗了很久吧。”

    “可是，他夸我的手很漂亮。”

    平四郎对此也有同感，遗憾的是，阿丰称不上标致。但那双手极美，弓之助也曾形容为“如同观音菩萨的玉手”。

    “是吗？真教人高兴啊。那么，少爷会好好爱惜你，让你那双手永远那么漂亮了。”

    平四郎意在调侃，但阿丰似乎没听懂。她颊上胎毛闪着光，微微泛红，以更严肃的语气恳切地说：“第一次有人夸我，好高兴。”

    这娇生惯养的千金大小姐，说这什么话——或许会有人这么想，但平四郎能理解。从小有人小心翼翼地呵护，与不见得受到悉心照顾却常得人称赞，两者毕竟不同。

    “至今也有很多人夸你啊，只是你没听到而已。这回是第一次听进去了。”

    “是这样吗？”

    “嗯，因为阿丰是个好姑娘啊。但愿这门婚事对阿丰未来会是最幸福的事。”

    这原是商家与商家间的亲事，作主的是双方家长，若本人也不反对，应该就能谈成了吧。是吗，阿丰要出嫁了啊——一这么想，平四郎有些感慨。虽然才见过几次面，又是没有血缘关系的外家甥女，对她就满心疼爱之情了。

    “我今天便是为了向姨爹禀报此事而来。就算弓之助没将信笺托给我，我也会求弓之助带我来找姨爹。”

    平四郎开心地听了一会儿相亲时的细节，然后站起身，准备送阿丰回家。既然要等佐吉，一直待在幸兵卫杂院也不是办法。多