亏阿丰幸福的笑容，让他心情大为好转。

    平四郎出了铺子，想向阿德打声招呼再走，却见刚才那小个子男子还站在店前说话。若只是买个卤菜，应该早买完了，不提别的，菜早凉了。

    “啊，大爷。”

    阿德比男子先看到平四郎，出声叫人。

    “刚才真是冒失了。”小个子男子行了一礼。仔细一看，他的嘴角下垂，面貌显得有些怯懦，但声音却有种独特的响亮。这人平日的营生，若不是时常要大声给人指示，便是自己需要大声回答——平四郎如此推测。他会是做什么的？

    “真是伤脑筋哪！大爷也帮我讲讲他呀！”

    “要我讲什么？”

    “这位彦兄啊，在木挽町六丁目一家叫石和屋的餐馆掌厨。那可是家体面的店哪！可是这个人……”

    小个子男子打断阿德，对平四郎说道：

    “我名叫彦一，由于喜欢上阿德姐卤菜的滋味，天天上门当客人。听到阿德姐要在这里开小菜馆，便求阿德姐让我帮忙……”

    或许是怕被阿德打断，彦一一口气表明自己的身分，也热切叙述对阿德卤菜心动的原因。平四郎自认看得出一个人话里有多少真伪，从彦一的言词里并未感到任何狡诈或心机算计，是真心的。

    “石和屋重建好前，我反正闲着也是闲着，身边也有一点小积蓄，能够养活自己，也没想过从阿德姐这里拿钱。我只是很想帮忙！阿德姐经营小菜馆一定能做得有声有色，不，外烩也没问题，我保证。”

    阿德用力一跺脚。

    “你太看得起我了。我是卤菜铺阿德，现在只是暂时歇业而已，要讲几次你才懂？”

    平四郎得意地笑了，而且停不下来。原来如此，老天爷也真是周到。

    “那实在好极了，阿德，天时地利人和啊！”

    “连大爷都说这种话！”

    阿德一张脸胀得通红。与阿丰红了脸的原因虽不同，颜色却一样，也一样可爱。

    “光是开只要看一口锅、顾一口灶的卤菜铺，就用掉我全副心力，都这把年纪了，哪能做新的生意啊！”

    “光靠一口锅、一口灶，可付不起阿灿、阿纹的薪俸喔。”

    点到名的两个姑娘正津津有味地看好戏，这时不约而同大大点头。由此可见阿德的人望，才短短两天，便深受这两个小姑娘信赖。

    但她本人却不明白这点。

    “阿德啊，我劝你劝得嘴都酸了，说你懂得做生意，要你把生意做大一点。眼前就是好机会。当然没办法一开始便得心应手，但现在有阿灿、阿纹，再加上这么一个货真价实的料理人肯帮你，此时不做更待何时？”

    “就是啊，阿德姐。”彦一也挺身附和。手里的长柄锅不知放哪儿去了，只见他比手划脚，讲得口沬横飞：

    “阿德姐太看轻自己的手艺了。我不是外行人，懂得什么是好东西，也知道什么东西能卖、什么东西不能卖。我这舌头爱上阿德姐的卤菜，阿德姐怎么老是不肯相信呢？”

    “石和屋，”阿丰有如走错地方般，悠哉地、歌唱似地说道，“我吃过那里的菜。”

    彦一旋即转身看阿丰。“小姐曾光顾敝店？那真是多谢了。”

    “那是初春的时候，我还记得店里把生麸做成樱花、桃花的形状，不管是煮是炸，都非常可口。生麸裹的面衣是晒干磨碎的麸，有一点点甜味，像云朵般软绵绵的。那样的炸物，我从没在别处吃过。”

    彦一寒酸的脸上立时浮现喜悦之色。“听到这句话，真是比什么都开心。那道菜就是我想出来的。”

    平四郎不断呵呵笑，阿德又重重跺脚，彦一则满脸生辉。阿灿哼了一声环视众人，阿纹眼中却充满憧憬。