头，要不要现在就遣他到大岛，向阿惠通报一下大致的情形？”

    “哦，真是周到啊！这么做，阿惠心情也会好些吧！”

    政五郎向佐吉微笑，说道：

    “但佐吉，今晚无论多迟，你都一定要回大岛，知道吗？”

    佐吉红着脸应了。政五郎故作不见他的脸红。

    “不过，大爷，您是否该认真考虑正式收弓之助少爷为养子了？这么一来，便不必每回有事都得到河合屋去请。”

    平四郎拉长下巴。“可以啊，只是那小子还会尿床。有没有什么好方法能治？”

    “当他是个大人，就会变成大人了。”

    “我早当他是大人了啊。大额头会尿床吗？”

    “不，完全不会。”

    “叫他向大额头学学好了。”

    “不如在迎为养子时，顺便订亲事。”

    这等大事政五郎竟随口便说。

    “帮弓之助订亲？”

    “要找哪家姑娘都不成问题吧。”

    “你有女儿吗？”

    “老早就送出门了。”

    “真可惜。”

    聊到这里想起一事。平四郎“哦”了一声，捶了一下手，说阿丰的亲事有眉目了。政五郎大为高兴。

    谈得正融洽时，有人哇哇吵闹着靠近。那不是别人，正是弓之助。那可不是在学蜂群，而是他的哭声。

    “哇！”

    弓之助一奔进房，便搂住佐吉不放，接着的“呜哇”是从丹田发出来的。

    “太好了！太好了啊，佐吉兄！”

    平四郎愉快地欣赏这幕好一会儿。待弓之助的大哭渐歇，转为抽噎时，才缓缓问道：

    “喂，弓之助。”

    “是，姨爹。”

    “铺盖干了没？”

    阿藤告诉佐吉“葵早就死了”，是在凑屋于铁瓶杂院所在地新筑的大宅庭院里，正值藤花盛开时节。

    “四月中，那天下着雨。”

    佐吉宛如说着梦中见闻般，以略微朦胧的语气开始叙述。

    “不知大爷晓不晓得，起初，凑屋里都称那座大宅为‘新宅’。并非有人提议，只因那确实是新的，便理所当然地这么叫了。但，千驮谷那边也有名为‘新宅’的地方，且众所周知。于是当凑屋的人无意间提起‘新宅’，来往的商贾中，便不时有凑屋在千驮谷也置了住房的误会。所以，新屋便渐渐地改叫‘藤宅’了。”

    也就是“阿藤的大宅”吧，因为那是阿藤百般要求下建造的宅邸。平四郎这么一问，佐吉点头。

    “是的。不过夫人……阿藤夫人说，既然叫这个名字，就真的做成有藤花盛开的藤宅，于是便在早已完工的庭院中，再加种藤树。”

    佐吉如何以花木匠的身分为阿藤所用，平四郎在芋洗坡见到久兵卫时，曾大略听闻。这样一提，佐吉用力点头。

    “夫人说，你是我们的人，以后由你来看管我们的庭院。”

    “我听到的也是如此。”

    “当时，我好高兴。”

    佐吉望向远方道。

    “夫人说‘我们的人’，我便想，阿藤夫人原谅我了，不然就是认同我了。”

    “你也太老实了。”平四郎忍不住道。佐吉看了平四郎一眼，似乎很不好意思地摸摸鼻子。

    “哎，算了，抱歉打断你的话。所以你就开始常跑藤宅了？”

    四月中旬已是藤花花期。阿藤无论如何都想在今年看到藤花，改种的工程便得加紧进行。半次郎师傅和佐吉都加倍用心做事。

    “我们从别处找来了长得很好的藤枝，攀在庭院里的树上。”

    反正已没空地可种，也无法搭设藤