不知哪儿来的鸟呜叫着。即使地处江户，这一带仍相当安静。想必是林立的武家宅邸各自筑起的墙，围住了宽阔的土地，吞没了町屋人们生活的喧嚣吧。

    平四郎仰望着墙后的天空，等阿六止住哭泣。不久，阿六似乎把袖子都哭湿了，向平四郎行了一礼，说“对不起，失态了”。

    “没关系。突然听了这些话，你一定很吃惊吧。”

    不过，你刚才提盗子魔是什么啊？平四郎一问，阿六的眼睛亮了起来。

    “哦，对了，不好好说清楚，大爷是不会知道的。不过，您在这一带没听过吗？他们都说这屋子有盗子魔出没。”

    讲到这儿，平四郎拍了下膝头。

    “钵卷头子的手下讲过，坡上的大宅是间鬼屋，有盗子魔。”

    当时杢太郎还忠告平四郎，千万不能带弓之助过去。正因如此，弓之助（当晚是弓太郎）才得以进入番屋。

    是啊，盗子魔真的来了呢！阿六说。

    “只不过，那盗子魔不是栖息在这屋里，是跟着我来的，而夫人赶走了妖魔。”

    阿六自缘廊站起来。

    “我的故事也很长。虽不如夫人，但也挺复杂的。所以先为您奉杯茶吧，天冷了。”

    听她这么一提，平四郎才发觉身体确实因秋天的凉意冷了起来。来杯热茶虽好，但他不想让阿六分心。

    “不，不用了，再给我一杯水就好。这里的水真好，比深川卖的好喝。是井水吧？”

    阿六盈盈一笑。“是的，后面有一口井。夫人也这么说，虽住过不少地方，还是这里的水最好喝。”

    这似乎又引发了她的泪水，只见她连忙拭泪。

    “夫人钟爱的茶还剩一点。平常都是特地向同一家店订的，还叫我一块儿喝。若在平常，那种价位的茶我是绝对喝不起的。尽管万分奢侈，但我也老实不客气地跟着夫人一起喝。希望大爷也尝尝，这样或许您也能了解夫人是多么宽厚的人，连对我这样的下女也这么好。”

    那就不便推辞了，平四郎站起身。

    “那么，我也随你到灶下吧！去喝你说的茶。”

    两人绕到正面，脱了鞋进屋。灶下在葵房间的另一侧。经过时，平四郎瞥见出入口旁的小房间里，有两件看似阿六的行李，与一只打开的木箱堆在一起。

    再晚一步她就不在此处了，幸好及时赶上。

    阿六在灶下勤快地备茶，一面和平四郎聊着许多事。每取出托盘、茶杯、盘碟便给平四郎看，说这是夫人喜爱的，这又是从哪个盆市的古董铺找到的有田烧，深深引以为傲。

    不久后奉上的茶，确实如阿六所言，是兼具深度与甘味的好茶。平四郎仔细品尝，一称赞好喝，阿六便拍手露出笑容。

    “夫人相当懂茶，教了我很多。听说在京城做生意时，也卖过茶。”

    原来葵离开过江户啊，没想到还曾经商。原来她不是只靠总右卫门包养。

    “夫人收了店，结束生意，搬到这里来，是因为身体不好。说自己上了年纪了，在这里过着悠闲平静的日子，也算是静养吧。在那之前，日子似乎过得挺忙碌热闹。”

    阿六说她绝不会主动探问主人家种种，这些都是从葵偶然兴起提到的话里听出来的吧。即使如此，平四郎仍是首次听闻。

    阿六泡茶时，在一只葵常用的茶杯里倒入香气浓厚的第一泡，放在托盘上，置于灶下一角，那里悄悄供着一餐饭食。接着端正跪好，朝那里双手合十一拜后，才喝一小口自己的茶，总算讲起盗子魔的故事。

    平四郎听得入神，差点忘了要品味高级茶。

    “确实如你所说，是葵赶走了盗子魔。”

    那个叫孙八的男人，想从阿六身边抢走孩子