抗家父，一事无成。在下实在没用。”

    这种自轻自贱之处，也和当时的佐吉一模一样。

    “只是，到了今年，在下的心境有些转变，认为不能再这样下去，得让事情有个了断。”

    “出了什么事让你这么想？”

    “那座新宅——在下等人都唤作藤宅，家母移居该处后，该怎么说呢，似乎得了气郁症，比宗次郎更严重。即使在下前去探望，也不再提起凑屋的财产及继承等事，甚至连家父的坏话都不讲了。”

    看着这样的母亲，宗一郎不禁悲从中来。

    “在下不禁觉得，自己与母亲虽都活在凑屋这块招牌下，却从未有过任何幸福。什么凑屋的财产、什么继承，不如抛下一切，重新来过。在下要另谋生路，做什么都好，等能够养活自己时，就来迎接母亲。在下起了这样的念头。”

    但要瞒着总右卫门与店里的人，及避开凑屋遍及各处的商场，另谋生计是非常困难的事。宗一郎认为此时切忌心急，应审慎行动。然而，才做出决定——

    “家母上吊了。”

    这句话自他嘴角逸出，幽然坠落。平四郎缓缓点头，表示知晓此事。

    “您知道吗？在下实在无法承受。而且，家母出事不久，约是今秋中旬吧，家父的样子也变得很奇怪，不仅形色仓促、派久兵卫出门并以书信联络，还没告知去处便离开店里大半天。”

    那不是为了往返葵的居处，或帮忙赶跑孙八。若是这点小事，凑屋总右卫门大可瞒过全天下人。是葵的遇害让他举止大变。

    “有一次，真吓坏在下了。”宗一郎以遥望的眼神说道。“家父在房里哭泣。虽遮掩了泪水，但眼角确是湿的。”

    原来凑屋总右卫门也是人啊。

    平四郎大为感动。在芋洗坡大宅会面时，即使提起葵的名字、谈起有关她的回忆，连眉毛都不为所动的那张脸，原来是副面具。

    “说来可笑，在下反而大感不安，难不成家父是为家母而哭吗？”

    “那么，你确认过了？”

    由于与平四郎上次发问隔了一会儿，宗一郎顿时愣住。

    “你向令尊确认过了吗？”平四郎再问一次。

    “没有。事到如今，在下愈想愈觉得那是不可能的。”

    “是吗？”

    “是的。”宗一郎用力一缩下巴，点点头，不知为何冷冷地轻声笑了。

    “家父是为别人流泪吧，错不了。”

    确实敏锐——平四郎心想。但真是如此吗？总右衙门悄悄流下的泪水中，难道真没一丝半缕对阿藤的心意吗？

    “因此，在下没看见家父的泪。当作没看见。但，这却让在下下定决心，再也不想待在这种家，受够了。”

    宗一郎有生以来首次主动找上父亲，要他拨空单独谈。

    谈话中，宗一郎表明了自己的决心：感谢父亲一直以来的照顾，但宗一郎要离开凑屋。理由您应该很清楚。孩儿将另谋生路，再来接母亲。

    平四郎为他心痛，不由得眯起眼睛。

    “令尊怎么回答？”

    “家父说‘随便你’。”

    “就这样？”

    “是的，但吩咐在宗次郎病愈前，不得擅自离开。”

    这也太自私了。

    “所以你才来这里……”

    “是的，来看看宗次郎的情况。话虽如此，宗次郎已为气郁所苦，总不能让他知道这中间的原由。在下便对久兵卫表明，若宗次郎病情好转，有了康复的预兆，自己就要离开凑屋，因为……啊，不过，”只见他连忙摇头，解释道：

    “在下并非听从家父的吩咐才这么做，只是不想增加宗次郎的困扰。”

    是吗？