妙的主意。葵为何不这么做？总右卫门又为何不这么做？

    无论如何都想任性而为，不这样便不满意，却害怕别人的目光，不愿别人说“那人不顺心就发脾气，真可怕”，也不希望别人在背后指指点点“那人怎么那么一意孤行呀，真不懂做人的道理”。

    不仅如此，为了自己的顺心如意而不惜骗人，却不想接受责难、不想遭到怨恨，一定要别人谅解“我有不得已的苦衷”才满意。

    真是人心不足，平四郎心想。

    “一下听到这种种真相，宗一郎少爷肯定很吃惊吧。要是我，恐怕得躺上好几天。”

    弓之助的眼神暗了下来。

    但事情却不是这样。

    “他反倒说，至今百思不解的事情，一次获得解答，感到豁然开朗。”

    “可是他的母亲曾想杀害葵夫人啊？”

    ——至于家父与葵夫人的关系，尽管在下当时年纪还小，也觉得奇怪。而全看在眼里的家母，那模样则是可怕万分。

    ——葵夫人走了后，凑屋内的气氛没任何好转。家父与家母间，甚至比葵夫人在时更疏离、更冷漠。

    如此低语的宗一郎，浮现了某种深刻骇人的神色，盖过了他的好教养与含蓄谨慎。平四郎见了不禁心头一凛。

    那是发自内心的憎恶与畏惧之情。

    他在怕些什么、恨些什么？没别的，便是女人。

    平四郎认为，宗一郎至今唯唯诺诺地顺从父亲的意思不娶妻，也未沉溺于温柔乡，并非仅限他本身讲述的理由。这份畏惧与憎恶恐怕已在他心中生根——切勿对女人敞开心扉，切忌让女人控制自己的心绪，更不要说爱女人，万万不可。

    若不小心防范女人，毁坏的就是自己的心。

    “宗一郎要暂时住在藤宅。”

    弓之助眨眨大眼睛。

    “要待在阿藤夫人身边，是吗？”

    “嗯。听说就算这样，阿藤也不认得自己的儿子了。我告诉宗一郎，无论跟她说什么、问什么都是白搭。但他很清楚这点，笑着回答，只是想陪在娘亲身旁而已。”

    还有，平四郎猜测，也许他现在不想见到总右卫门吧。

    好可悲的孝子啊，弓之助又沮丧了。由于他的心还稚嫩，才会为此感伤。若能像平四郎这样，大发一顿脾气该有多好。

    “对了，姨爹，宗一郎少爷有没有提到谁可能加害葵夫人？您问了吧？”

    “嗯。”这问题都快成口头禅了，平四郎早已问过。

    “他说不清楚。想也知道，只不过……”

    ——若在下早些得知葵夫人的所在，也许会直闯该处，那就很难保证不会出事了。

    弓之助伸手摸摸胸口。“啊，幸好没事。”

    平四郎一个翻身转了向，抬头看外甥活人偶般的脸。“你们那边进行得如何？”

    弓之助稍微恢复了生气，有条有理地开始说明。

    “杢太郎兄自告奋勇，答应不管发生什么事，都会保护阿初妹妹。”

    “那么，他听了你的推测后也觉得很有道理了。”

    “其实，”弓之助笑了笑，“杢太郎兄只听了一半，就直呼这可不得了，阿初有危险，我来保护她。”

    真是个好人。

    “只是，一时找不到适当的藏身处，阿初妹妹的父母又不愿让孩子到别地方去，最后变成由杢太郎兄住进阿初妹妹家。当然，非这么做不可的理由，已请众人严加保密，不要对外提起。”

    平四郎笑了。“家里平白多了那么个大块头，还真是灾难啊。”

    “但，阿初妹妹和杢太郎兄好亲呢！有杢太郎兄在身边，阿初妹妹显得很安心。”

    弓之助因自己年龄较