或许有些过分，但能告诉我吗？”

    真不知该如何开口问，要是弓之助在就好了。

    “你身上是不是发生了什么事？这事不是最近才发生的，早在你想辞掉石和屋的时候，就不太对劲了。”

    哦？看样子虽不中亦不远矣。彦一瘦削的肩膀松动了。

    “你对阿德说过，不管成为多高明的厨师，都无法让自己的亲人吃石和屋的料理，不想再做那种东西了，所以羡慕起阿德的卤菜铺。”

    彦一畏怯地点头。

    “阿德也明白你这种心情，但她很担心，说若因为这样就不要石和屋的工作，是冒失鬼才会做的事，你将来一定会后悔。”

    “是吗……”

    “但你想辞掉石和屋的理由，应该不光这点吧？我从刚刚就觉得很奇怪，怎么说呢？你好像一心急着告别过去，想改变自己，似乎只要有地方可逃，哪里都好。会异想天开地要跟阿峰成亲，其实追跟究底，是有其他让你烦恼的事吧？”

    这回真的说中了。彦一两手紧紧握拳。

    “没听错的话，你刚才说‘我也能重新来过’，究竟是什么要重新来过？就我看来，不，阿德也一样吧，你没任何非得重新来过的错处。”

    彦一身子绷得紧紧的。平四郎在手中滚动空茶杯，默默不语。

    “阿德姐的眼光厉害，大爷更不愧是大爷。”

    讲这句话时，声音和方才不同，慢慢回复为平常的彦一了。

    “阿德姐也训过我好几次。”

    ——你到底在急什么？虽然很感谢你不计得失地帮忙我们这些非亲非故的人，但这样真的好吗？你简直像做了什么坏事，后头有人在追赶。因为受不了这种折磨，才拼命地帮我们好赎罪。

    嗯，阿德果然有看人的眼光。平四郎想说的，就是这样。

    “大爷刚刚也见过我师兄花一。”

    “嗯。”

    “口气差，讲出来的话也不好，您说是吧？”

    “是啊。”

    “他以前不是那样的。他曾是值得仰仗的师兄，性格好、手艺好，真的是个无可挑剔的厨师。”

    “他会变成那种小心眼的人，是因为生了病吗？我看他一副大病初愈的样子。”

    彦一摇摇头。“那脸色是喝了酒的缘故。他原本就爱酒，但毫无节制地乱喝，是这一年来的事。”

    “石和屋烧掉的关系？”

    “不。”彦一轻轻吸了口气后，说道：“是我获选为石和屋总厨后的事。”

    每家料理屋只能有一位总厨，是地位最高的厨师。

    “是吗，原来你超越师兄了。”

    仿佛连点头都痛苦，彦一的脸纠成一团。“决定总厨人选的，是老板和老板娘。虽然没立场多说什么，我还是再三婉拒，不希望越过花一师兄位居上位。但老板和老板娘都表示，无论手艺或客人的口碑都是我比较好，不肯答应。”

    于是，花一就这么自甘堕落了？

    “看到师兄那样，我实在受不了。”彦一几乎话不成声。“原本体面的师兄，变得那么小心眼，总说那种小鬼头闹脾气的话，加上酒喝太多影响了手艺，渐渐管不动厨房里的师弟们，也失去了客人的信赖。一天比一天沉沦……”

    “真看不下去。”说着，彦一单手按住眼睛。

    偏偏这时候，石和屋遭火灾波及烧毁，厨房众人暂时解散。

    “我想，这一定是老天爷的指示，便有了离开石和屋的念头。等店面盖好——石和屋对我有栽培之恩，不能在店里有难时说走就走——我打算跪在老板、老板娘面前，请求离开，让花一师兄接掌总厨，开始新的生意。”

    彦一果然是在逃。逃离石和屋，逃离花一，逃离