都未有丝毫改变。珠子的眼泪仿佛和汗一样，是身体的一种调节机能，无关乎本人的意识，自行流下。只不过，孝史没办法想象珠子流汗是什么样子。

    孝史一言不发地通过珠子旁边，走向厨房。去看看阿蕗和刚才那位婆婆吧，她们两个肯定会像正常人一样担忧、心痛。

    敲敲通往厨房的门，立刻听到阿蕗在里面说“来了”，门便打开了。阿蕗一看到是孝史，便稍稍拉长身子望着孝史背后。应该是在找贵之。

    “贵之少爷还在上面。”孝史一边走进厨房，一边说：“他说要去通知鞠惠。”

    “发生什么事了吗？”阿蕗问，身体虽然朝着孝史，视线却不时朝门那里望。

    那个老婆婆站在瓦斯炉旁边。碗盘已经洗好了，厨房没有火的气息。这里的天花板又高，湿气又重，非常冷。

    孝史刚才来的时候没注意到，原来在尽头的墙上有一扇门。大概就是孝史在院子里看到的那个小门吧。

    “你就是千惠姨吗？”

    听到孝史的话，老婆婆先是看阿蕗，眼神似乎在问她这个问题该不该回答。这位老婆婆的年纪大得显然足以当阿蕗的祖母，一双手瘦得皮包骨，有点驼背。在蒲生邸里头，他们竟然让这样的老人工作，却让珠子那样的年轻人玩乐度日。

    “是的，这是千惠姨，”阿蕗代替她回答，“千惠姨，这是平田叔的外甥孝史。”

    “对不起，给你添麻烦了。”

    看到孝史行礼，千惠也跟着低头回礼。接着问：“你这样到处跑来跑去，不太好吧？”显得极为担心。

    “事情贵之少爷都知道了。”孝史回答，“所以，我想应该不用继续躲下去了。我来代替舅舅工作，有什么事请尽管吩咐。”

    阿蕗眨着眼睛。千惠则是看着阿蕗，好像想和她商量。

    “可是，不知道老爷会怎么说？”

    孝史用力抿了抿嘴唇，慢慢地回答：“关于这一点，就不用担心了。老爷已经死了。”

    并排站立的两名女佣，几乎是同时做了相同的动作——举起双手在胸前紧握。

    “死了？”出声问的是阿蕗。

    “死了，就在楼上房间里。好像是拿手枪朝头部开枪的。刚才发出了很大的声响。我和贵之不是跑到这里来问你们有没有听到什么吗？就是那时候。”

    阿蕗的嘴唇微微张开，好几次都露出欲言又止的模样，最后却只是缓缓地摇头，没有说任何话。

    “我们在这里什么都没听见。”千惠说。

    孝史看了看厨房高高的天花板和瓦斯炉四周坚固的砖墙。

    “这里离老爷的房间最远，而且你们刚才在用水吧？所以才会没听到。”

    这时候阿蕗一下子蹲了下去。孝史还以为她昏倒了，急忙伸手想扶她，却看到她用一只手扶着地板撑住身体。

    “老爷死了……”沙哑的声音从喉咙深处传了出来。阿蕗脸色苍白，眼睑边缘微微地抽搐着。她的样子让孝史觉得，阿蕗可能也已经料到大将会自杀了。贵之和阿蕗两人都是因为内心害怕的事情变成事实，所以才如此失常的吗？

    千惠走到阿蕗身边，像抱住阿蕗似地蹲了下去。老婆婆是扶着流理台边缘和墙壁走过去的，脚步绝对说不上平稳，显然腰部、双腿虚弱无力。这一点，又让孝史心里对这幢府邸，不，对这个时代的反感更加深了一层。

    “反正我们到起居室去吧，大概所有人都会到那里集合。”

    孝史说着，打开门催促两人。但是阿蕗和千惠并没有要起身的样子。

    “有什么不对吗？”

    “我们要待在这里……”千惠说。

    “为什么？因为贵之少爷刚才叫你们待在这里直到他叫人为止