在打瞌睡的老太太头上的发卷都上好了，金惠看着镜子调整一下整体感觉，然后离开，很快拿了一条干毛巾回来。

    “关根太太的女儿长得很漂亮吧？”

    “是呀，人很漂亮。”

    本间根本是乱说的，因为他还没有机会看到真的关根彰子的长相。

    “可是有点风尘味吧。”

    本间看着金惠，她似乎正在专心帮老太太的头包上毛巾，但视线有些游移。看来她在试探些什么。

    “那是因为她在酒廊上班的关系吧。”本间说。

    “听说……”金惠用橡皮筋将毛巾固定在老太太的头上，“我不知道该不该说这种事，听说她女儿跟地下钱庄借钱，被搞得很惨。你知道吗？”

    金惠家是在五年年前搬进来的，正好是关根彰子处理个人破产手续的时期，也是地下钱庄纠纷闹得最凶的时期，难怪金惠会听说彰子的困境。

    “我知道。”

    于是金惠脸上闪过遗憾的表情，还差点发出咋舌的声音。看来她是知道什么。

    “很惨哪，关根太太家来了讨债公司的人，连警车都上门了。”

    “什么时候的事？”

    金惠拿着烫发药水的罐子，想了一下。

    “嗯，应该还是在昭和年代(一九八八年以前)吧。”

    那就没错了。

    “听说，那种钱虽然是小孩欠的，但是做父母的可以不用还。”金惠的语气显得很意外。

    “是呀，反过来的情形也一样，没有还钱的义务，只要不是连带保证人。而且只要不是两个人一起花的，夫妻之间也是一样。”

    “是吗？如果我那死鬼赌自行车，跟人借钱，我可以不用还吗？”

    “当然。”

    金惠淋上药水，大概是因为冰凉的感觉，老太太总算从瞌睡中醒来，突然开口说：“什么，你老公还在赌自行车吗？”

    金惠笑着回答：“说是要帮我盖房子。”

    “你别傻了。”

    老太太在金惠帮她戴上塑料浴帽时，转头看着本间。本间对她点头致意。

    “他是师傅的老公吗？”

    “才不是呢，是从东京来的客人。”

    “讨厌，我还以为是你离婚的老公又回来了呢。”

    看来这位美容师傅有过离婚的经历。

    “从东京来这里干什么？”老太太不是问本间而是对着金惠问。金惠将老太太的头转向前方，戴上塑料浴帽。

    “来看我的呀——如果太烫就说一声。”

    后面那句指的是套在老太太头上、跟刚才的头盔不一样的美发机器。按下按钮后，红色的灯光亮起，发出嗡嗡的声音。

    金惠按下推车上的定时器，一副工作结束的样子，往本间所在的位置走来。她坐在客人等候区的座位上，从围裙里掏出一根细长的烟，用廉价打火机点燃，然后长长地吐了一口浓烟。看她睑上的神情，仿佛辛苦工作就为了这一刻的乐趣。

    “飞口果要调查她女儿的品行。”金惠压低声音说，“与其问我这种邻居，不如去学校问更快一点。”

    “学校？”

    “是呀，关根太太在这附近的小学的厨房工作过，她女儿也是读那所学校的。”

    “可是现在问些小学时的事，根本没什么用吧？”

    “会吗？关根太太说不定会向同事抱怨女儿吧。”

    刚才提到借钱一事时在金惠眼中闪过的不怀好意的目光又出现了。跟自己毫无关系的婚姻话题，她当然会没兴趣，所以说活才老挑毛病吧。更何况，对方是个从事特殊行业、跟地下钱庄借钱、对母亲不孝的女孩。

    “还有呀……”金惠似乎看出了奉间的疑惑，