唉声叹了口气。

    “枉费他那么卖力。最近，连外头都有人说三道四了。说铁瓶杂院又是杀人又是久兵卫爷走人，开始倒霉，大概没救了。”

    “什么有救没救？杂院又不是人，哪来的寿命啊。”

    “才不呢大爷，就是有。”

    阿德拿湿手往围裙上擦，一面走回来。弓之助在店头逗着狗玩。一头尾巴卷成一圈的小狗，最近开始在铁瓶杂院附近出没。虽然是野狗，长得倒挺讨喜的，众人会喂些残羹剩饭，日子过得相当不错。

    “我可是住过不少杂院。年轻时比现在来得穷，连后杂院茅坑旁的房间都住过。我见过的杂院多着呢。”

    阿德望着弓之助又跑又跳地与汪汪叫的小狗玩耍，一面这么说。

    久米自店后头搬来酱油桶，什么话都没说，只是极有默契地往阿德身后放，阿德便往上面坐。过去，阿德做生意时从不会坐下，平四郎虽吃惊，另一方面却也宽心不少。阿德与久米，可不是一对好搭档吗！

    “不是说房子本身有寿命，但店家、杂院、租屋等，倒真是有相应的寿命。那是人聚集生活的地方吧？当然有气数尽了的时候。有些是再三有人连夜潜逃，房客越来越少；有些是出了火灾，把人全都烧死了。还有些是流行病让人病得一个都不剩，后来就再也没人搬进来。这不是头一遭，我遇过好几次了。”

    阿德以粗壮的手臂环抱自己的身体，对平四郎露出略显疲态的笑容。

    “久兵卫爷一走，铁瓶杂院就这么散了。这一下，大限就突然到来。这里已经没救了。不光是豆腐铺，卖鱼的阿箕好像也要离开了。”

    平四郎眉毛一扬。“箕吉他们有地方去了？”

    他心想，又是凑屋搞的鬼吗？却见阿德却毫不犹豫地摇头。

    “没有啊。只是在商量，觉得搬家的时候到了。我也在考虑呢，大爷。只是，就算找到了新家，又不能找佐吉当保证人，得去找别的门路。”

    “我之前那里的管理人可能会愿意帮忙。”久米一点儿也不担心，搅动锅子。

    “你的意思我懂。我平日也不是在路上白逛的。的确，有些房子杂院会因为出过事，变得不好住。”平四郎说着，看着阿德。

    “但是，铁瓶杂院既没失火，也没染上瘟疫，更不曾出过一个那种不得不连夜潜逃的房客。不说别的，这杂院盖好也才十年，要说大限已到，也未免太早了点吧。”

    阿德耸耸较病倒之前消瘦许多的双肩。“难说吧。也许该说是竟撑了十年才对，可能这块地原本就不吉利。”

    “这真不像你会说的话。”

    阿德露齿一笑，但并不是愉悦的笑容。

    “因为，这里原本是个不小的灯笼铺，生意相当好，房子漂亮得很。不仅有住家，还有工坊，还请了包吃住的工匠。可灯笼铺的老板一出事，一下就倒了。”

    这件事平四郎也知道。灯笼铺生意走下坡，不断借钱，最后不得不卖掉房子土地，是凑屋买了下来，后来盖了铁瓶杂院——这是十年前的事了。

    “这里打一开始，便留下那种不好的回忆，本来就不是能让我们待得愉快的土地啊，大爷。”

    平四郎皱起眉头。往久米一看，她也一脸为难地眨巴着眼望着阿德。弓之助则正隔着狗儿与街坊的孩子说话。那是个可爱的女孩。手脚还真快。

    “这都是阿德姐最近心情不好啦。”久米打圆场似地说道，然后看看阿德的脸色。“阿德姐，可以告诉大爷吧？”

    阿德默默以围裙擦脸。

    “什么事？”平四郎问久米。她稍微压低声音：

    “大概十天前起，阿德姐就常梦到死去的太助。”

    “八百富的太助？”

    “不然