还有哪里的？”阿德口气有点冲。“对啦，就是那个满身是血死掉的太助。”

    “别这么凶啊。那么太助跟你说了什么吗？”

    “什么都没说。只是恨恨地瞧着我。我拼命拜托他，要他赶快转世投胎去。我说，你是很可怜，但阿露也是千万个不得已……”

    话没说完，阿德便吓然收口。表面上，太助是被正次郎这个曾在“胜元”厨房工作的人杀死。表面上，“杀手”的真面目已然以此为定论。

    “我不想再待在这杂院里了。”阿德将围裙下摆揉成一团说道。“我也常跟阿箕他们这么说，阿缘他们也说想搬家。谁会想住这种有一户没一户，空荡荡的杂院啊！”

    平四郎想起今天一早自己所做的梦。内心一角则思索着，阿德为何会梦见一脸怨恨的太助呢？是因为阿德虽然毫不知情，仍隐约感觉到太助之死不单纯吗？或者，正因为相信阿露杀了太助，对太助的悲悯之情演变为恶梦？

    “佐吉兄做得很好，”久米柔声说道，“所以，我们也觉得很可惜。不过，大爷，与其让佐吉兄在这里吃苦也得不到回报，还不如到别的地方去，或许更好些。”

    简直有如听到这段对话般，官九郎自外面上头某处啼了一声。它一叫，阿德头也没抬，便骂人似地说道：

    “谁教他要带乌鸦来！”

    与阿德她们告别之后，弓之助显得有些浮躁。平四郎心情欠佳，没立时发现。

    “怎么？要小解吗？”

    “不是的，姨爹。”

    弓之助内疚似地缩起脖子。

    “我知道姨爹心情不好，可是，既然我已经知道一半了，铁瓶杂院发生的事没解决，我的心就静不下来……”

    “这我知道。所以呢？”

    “可以让我看看八百富的空屋吗？当然，别让佐吉知道。”

    每一处空屋都打扫得干干净净，但这简陋的建筑自不会上锁，可自由出入。游目四顾，并不见佐吉的身影，因此不需顾忌。

    “这容易。但只能看一眼哦？”

    “好的，不要紧，现在只看一眼就够了。”

    八百富一家三口在此生活时，屋里东西少归少，总也是有家具，有铺盖，墙上有月历，架上有花，而店头自然有当令的时蔬——这曾充满暖意的房子，如今却空无一物。唯有阳光毒辣辣地晒得燠热，反而令人不快。

    弓之助在一楼的起居间、灶下、泥土地一带来回走动，只顾盯着脚边看。接着两手往腰上一放，嗯了一声，向平四郎问道：

    “姨爹，您知道这里盖成铁瓶杂院以前的那家灯笼铺，是什么来历吗？”

    “不是很清楚。”

    “他们的屋子一定很大吧？”

    “是啊。不光是住房，听说工坊也在这里头，想来也有庭院吧。再说，灯笼这东西，做的时候很占地方。”

    弓之助嗯嗯有声，自顾自地点头。

    “我之前曾跟姨爹提过向佐佐木先生学习测量的事吧？”

    “是啊，但我可没跟任何人提起喔。”

    擅自进行测量与制作地图是违法的，搞不好还会遭到斩首示众。

    “先生那里，也许有这灯笼铺还在那时的平面图。灯笼铺的蓝图，请当初盖房子的木匠找找，就要得到了。”

    “你在打什么主意？”

    弓之助不答，在空洞的屋里压低声音。“我想，灯笼铺的老板或许与凑屋有什么渊源。”

    “嘿？”

    “或者，他也可能是与凑屋的妻子阿藤娘家那边的人。总之，应该跟他们有所关联，不会是全然无关的陌生人。”

    “你啊——”平四郎觉得他是热坏了。空屋的热气直击脑门。

    “八百