然而一回神，加吉已不见了。起居间里满是鲜血，太助的尸体便倒在那里，面朝上，胸膛和颈项上刀伤历历。

    “太助怎么会死在阿德家里？这不是很奇怪吗。”

    心里虽想着没法子，这是做梦，平四郎仍着手收拾太助的尸身。放着不管，阿德生意就甭做了。他脱了鞋，进了起居间，抓住太助摊在起了毛的榻榻米上的手，把他抬起来。

    一抬，太助冷不防爬了起来，双手要抓平四郎。太助的眼睛望着另一个方向，嘴巴无力地大张，舌头掉了出来。

    平四郎哇的一声逃出来。太助的手缠了上来，他拼命甩开。但甩了又甩，死人那冰冷软胀的指头仍抓住平四郎的手臂和肩膀，怎么都不肯放手。

    “你早就已经死了，不要乱动！”

    平四郎大叫着弹起身来。这回，换另一个人“呀”的叫了，碰咚一声翻了过去。平四郎在铺盖上坐起，胸口起伏不定猛喘气，一面环视周遭。

    只见弓之助趴在铺盖的另一侧。

    “你这是干嘛？”

    弓之助仍趴着，发出“唔唔”呻吟。嘴里一面叫痛，好不容易才揉着头爬起来。

    “姨爹还问呢！这不是太过分了吗。”

    “哪里过分？”

    平四郎伸手擦掉脸上的汗。天已大亮，炎炎日光照在格子门上，小院子已听不到鸟叫声。显然是狠狠睡过头了。

    “姨爹被梦魇住了，我是来叫醒姨爹的。”

    “被梦魇住了？我吗？”

    “是的。简直像妖怪猛兽一样。”弓之助恨恨地将嘴角往下一撇。“一叫，姨爹就把我摔了出去。姨爹，您究竟做的是什么梦？”

    汗总算止住，平四郎的气息也调匀了。但一镇定下来，便见到件可笑的事，捧腹大笑。

    “什么事这么好笑？”

    平四郎指着他。

    “你的脸，上面有榻榻米痕。还有，你眼睛上那一圈瘀青，一定是刚才撞得太猛了。”

    弓之助伸手抚脸确认。“难怪觉得刺刺辣辣的，原来是擦破皮了。”

    “不过，你身手还真是有待加强。竟会被睡迷糊的我摔出去，还搞出那种瘀青。我看，你是不知道世上有‘受身’这回事。”

    弓之助更加不高兴了。“这瘀青不是刚才摔出来的，是今天一早在道场弄的。”

    “练剑被打到脸了？你正面挨打啊？”

    弓之助似乎想回嘴，但像是用力把话往肚里吞似的止住了。“我的脸不要紧。姨爹，我是来通知您一则消息的。”

    平四郎磨蹭着离开铺盖。

    “什么消息？”

    “阿律从濑户物町的杂院消失了。”说着，趁吃惊的平四郎插嘴前一路说下去。“我想到她可能会离开濑户物町逃往他处，昨天便去瞧瞧样子。果然被我料中了。”

    “什么时候跑的？”

    “前天。”

    “权吉知道吗？我昨天傍晚去探了下，那家伙还在铁瓶杂院哩。”

    “既然如此，那么阿律这次就是真的丢下没出息的父亲走了。权吉没吵嚷，一定是她给了什么借口，不然就是凑屋交代的。总而言之，现在不知道阿律的行踪。当然，她陶瓷铺的工作也辞了。”

    平四郎拿睡衣领口擦脸。“会是凑屋把人藏起来了吗？”

    “也许。”

    “好吧，不要紧。昨儿我已经决定要与政五郎他们联手了。”

    平四郎大略说明。“阿律的行踪，也请政五郎他们去探探。他们找得到的。”

    弓之助又摸了摸脸，榻榻米的痕迹仍未褪去。“姨爹，您今天还会到铁瓶杂院巡视吗？”

    “会啊。昨儿豆腐铺一家搬走了，佐吉丧气得很。我