想多去瞧瞧他。怎么？”

    “我想请姨爹带我一块儿去。”弓之助猛一鞠躬。“我不会碍事的。要是小平次叔无论如何都不愿意，我可以偷偷跟在后面。可是，若没有姨爹帮忙，就没办法测量了。”

    “测量？量什么？”

    弓之助眼珠一转，脸上的神情似乎略带着一点儿心机，答道：“量阿德的耳力有多好，以及八百富到管理人家的距离。”

    接着，那张人偶脸盈盈一笑。“还有，如果能找到一位与阿露年纪相当的姑娘，就更好了。”

    平四郎搓着下巴上冒出来的胡子。

    “这么说，你是想找一个和阿露相似的年轻姑娘，量量她的脚步声会不会传进阿德耳里，是吗？”

    弓之助就这么坐着直接弹起。“正是！”

    “可是，那又何必？阿德一定是听到阿露的脚步声了，不然也不会醒来。”

    即使聪明如弓之助，脑袋大概也热坏了。平四郎大打哈欠，拾起扔在枕边的团扇，朝孩子的脸扇了扇。

    “我说过好几次，阿德是铁瓶杂院的要穴，为了制住这要穴，就非得把阿德扯进来不可。所以久兵卫和阿露——也许心里头老大过意不去，至少我希望他们这么想——却也演了那出戏。可是，那种事我可干不出来。”

    弓之助点点头。“我了解姨爹的心情。我也认为事情就像政五郎头子和姨爹想的一样。可是姨爹，若是这样，那天夜里阿德就算没听到脚步声，也一样会被卷入这场大戏，不是吗？”

    “嗯，是这样没错。”

    原本剧情的安排，可能是八百富发生不幸之后，由久兵卫去唤醒阿德吧。由于阿德耳朵灵，省了这道工夫，但这应该是纯属偶然。

    “就是这一点呀，姨爹。”弓之助眉毛直往上扬。“阿德是恰巧听到脚步声醒来，并不是阿露为了将阿德卷入，刻意发出脚步声在阿德住处前来回走动。”

    “那当然了。这么做，难保不吵醒其他人。”

    “那么，”弓之助膝行而前，“吵醒阿德的那阵脚步声的主人，也可能不是阿露吧？”

    平四郎停住扇团扇的手，嘴巴张得老大。

    “那你说是谁？”总算问了这一句。

    “会是谁呢？”弓之助满面笑容。“阿德起身赶往久兵卫住处时，久兵卫和阿露都在那里。”

    “是啊，听说阿露跑到久兵卫家。”

    “卧床不起的富平则在八百富。”

    “他还能上哪儿去啊。”

    “太助也死在八百富。”

    “用不着担心他会起来吧。”

    弓之助再度膝行而前。“我再重复一次，八百富的太助之死，也是凑屋为了赶走铁瓶杂院的住户而安排的剧情。”

    “是啊。”

    “若一切全依凑屋的意思发展，那么杀死太助的就不是阿露，而是凑屋的手下，也就是第三者——这是极有可能的。”

    平四郎又扇起团扇。

    “所以——”弓之助说道，“吵醒阿德的脚步声，我想应该是来自那第三者。”

    “你是说，他从八百富逃出时吗？”

    “是的。”

    平四郎停了一拍，不由自主地发问：

    “逃到哪儿？”

    弓之助一脸认真地偏着头。“阿德听到脚步声不久，便往久兵卫那儿去了，那人要逃离杂院，时间上恐怕来不及。再说，阿德听到的脚步声是朝久兵卫住处那个方向——”

    平四郎低头凝视弓之助。

    “你是说，久兵卫藏匿那人？”

    “是的。”弓之助笃定地点头。“时间应该不久，多半天亮前就让他走了。说藏匿太夸大了，那第三者可能只是先在久兵卫那儿换