件衣服、洗个手而已。”

    弓之助或许猜中了。第三者——

    “你是为了查证这些，才要去量阿德听到的脚步声是怎么传进她耳里的？”

    “是的。视状况，也许能够推测出那脚步声的主人的体重或步幅。甚至身高也——”

    “别量了。”平四郎当下便说道。“我可不愿意，别量那些了。”

    弓之助眼珠一转。“姨爹？”

    “用不着去量那些，你说的话就很有道理了。杀死太助的不是阿露。那姑娘身上会沾着血，想必是为了让剧情逼真而做的手脚。再不然，就是抓住死去哥哥的身躯时沾上的。无论如何，太助被杀时，阿露都在同一间屋子里。”

    “是……”

    “就像你说的，一定是有第三者在场，对太助下手。不管怎么样，我都得逮到他。那人有多高多重，步幅又是多少，知道了也没用。要到处去量全江户男人的身量、步幅，我可没那工夫。”

    “用不着找遍全江户，那人一定是凑屋的下人。”弓之助爽朗地说，但被平四郎狠狠一瞪，声音忽地变小。“也可能是那个俊掌柜——”

    平四郎将团扇一扔，接着嘿咻一声站起来。

    “姨爹？”

    “我要换衣服，来帮忙。”

    “姨爹，您的神情好悲伤啊。”

    是的，不知为何，平四郎的心情忽地消沉郁闷起来。为什么铁瓶杂院又发生这种事呢？逮捕凶手、揭露秘密，都不是平四郎擅长的。不知道的事就让它不知道，没听到的事就让它没听到，不懂的事就让它不懂，这才是平四郎喜欢的。他不想和弓之助这样的孩子谈论凶手的真面目。

    他更不想让阿德得知这些。若要照弓之助的话去做，势必得将实情告诉阿德。他不想让阿德对阿露与久兵卫起疑。倘若可以，他希望别让阿德知情。即使她受了骗、莫名成为这出戏的演员，但如果阿德不会因此而蒙受重大伤害，那么他宁愿不要去打扰她。

    “我想帮姨爹的忙，可也许我是多管闲事了。”弓之助喃喃地说。“也许我说的那些，都是自作聪明。”

    “没这回事，你很聪明，事情看得很透澈。你只是把看到的、想到的直接说出来罢了。”

    “可是……”

    “别放在心上。我有点起床气，因为我作了个怪梦。”

    平四郎低头对弓之助一笑。

    “我带你去铁瓶杂院。小平次呢，就叫他去别处巡一巡。正好，我也想让你见见佐吉。”

    弓之助双手伏地，低头行了一礼。“谢谢姨爹。”

    “甭多礼了。帮我去叫你姨妈来，我可得赶快洗把脸。”

    弓之助垂着头不动。平四郎一时担心起来。他再聪明也只是个孩子，以为挨了骂，气馁了吗？

    “弓之助？”

    低头一瞧，弓之助脸皱得像个包子。

    “姨爹——”

    “啥事？你怎么了？”

    弓之助满脸通红。

    “姨爹，我的脚麻了。”

    说着，咕咚跌倒。

    小平次相当不服气。为什么是少爷跟着大爷，却派我巡视别处？大爷已经不需要我了吗？这阵子还用起以前那么讨厌的冈引，我真是不懂大爷的想法！

    “呜嘿！”平四郎掠他之美，惊呼一声。“别发这么大脾气。我只是带弓之助去认识佐吉而已。有什么关系，你就像井筒家的人呀。这孩子将来可能会继承我，你就别跟他计较了。再说，政五郎也是个人物，别这么反感。”

    他自认已尽力安抚，但小平次出门时仍气得多肉浑圆的肩膀直抖。弓之助对此也显得颇无奈。

    “难不成，我继承了井筒家，小平次叔的孩子就会当我的中间