之助不是我儿子。”

    权吉无心听他解释，一面放声大哭一面诉怨，说女儿真没用。

    “阿律那丫头，竟丢下我这个父亲，不知跑到哪里去了。都五天了，连个影儿都不见，也没捎来半点消息。她丢下我了，大爷。女儿真是无情，一有了男人，就一心在男人身上，把孝顺父亲给抛到九霄云外。”

    平四郎回头向弓之助悄声道：“有戏看了。”

    弓之助很生气。“一个想卖女儿抵赌债的人，还好意思说这种话？”

    “幸亏你是男孩，万一河合屋倒了，至少不必担心会被卖到妓院。”

    “姨爹！”

    平四郎一手抓住权吉后颈，将他拖往他的住处。

    在形同垃圾场的屋里，平四郎先是让呼天抢地的权吉哭上一阵子。弓之助则是打一进门便不客气地捏着鼻子，一脸苦相。

    看来，阿律逃离濑户物町后，一直未与权吉联络。她是个秉性温柔的姑娘，不会真的弃父亲于不顾。恐怕是那个照顾她的凑屋俊掌柜，劝她暂时别和父亲见面。想当然耳，这是对平四郎等人的行动有所警戒而做的处置。

    喝醉酒的人翻来覆去说的都是那几句话，同样地，哭诉的人所说的话，也会自某处开始打转。当权吉如纺车般开始重复相同的牢骚时，平四郎便打断他。

    “对了，权吉，你说阿律有男人，是真的吗？”

    “真的啊，大爷。”权吉吸着鼻涕点头。“她是这么说，还让我见过。”

    “哦，在哪里？”

    “在濑户物町那里，阿律的住处。她在那里找到工作。”

    平四郎不怀好意地望着弓之助。悲怒交加之下，权吉压根儿把表面上阿律是离家出走后便未回到父亲身边、也断绝消息的事忘得一干二净，完全没发觉自己正一股脑儿将该保密的事说了出来。

    弓之助很不高兴。以戒备的眼神瞪着起毛的榻榻米。“姨爹，屋里有虫子乱爬。”

    “你到那边阳光照不到的地方去找找，可能还长了菇。”平四郎说完，掏出怀纸递给权吉。“好了，擤个鼻涕吧。阿律的男人是什么样的人？”

    “在铺子里工作的。”权吉擤鼻涕的声音惊天动地，令弓之助倒退一步。

    “长得不错？”

    “那当然了，也很有钱。”

    “他在哪家铺子？”

    “这个嘛……”权吉总算露出想用点儿脑筋回想的表情，但随即摇头。“我不知道。是了，我没问过。”

    弓之助毒辣地讥诮：“反正只要女儿逮到一个有钱的男人，肯照顾自己，又何必管那男人是什么来历，是不是？”

    “哎，火气别这么大。”

    权吉总算止住泪的眼睛往弓之助瞧。“少爷在生什么气？”

    平四郎倾身向前，挡在他们中间。“那男人对阿律很好吗？”

    权吉将下巴一歪：“当然好了。所以阿律一颗心都在他身上，早忘了还有个爹。”

    “也才五天吧！阿律一定也忙，不能怪她。又不见得一定是把你给丢下了。”

    “哼！难讲。女人根本靠不住。”

    弓之助翻起脏污的万年铺盖，发现下面真的长了菇，眼睛睁得斗大。平四郎继续说道：“权吉，到底是谁找你去赌的？”

    权吉突然间气虚了。“大爷，都这么久了，何必问这事呢？”

    “没什么，我想，找你去赌的人可能是一开始就看上阿律，为了把她弄到手，才拉你去赌的。阿律毕竟是个美人儿哪。”

    “会吗？”权吉重新坐好。“阿律有那么美吗？”

    “有啊，我是这么认为的。”

    “早知道，就该早点送她到好赚的地方。大爷，女人只有年轻的