照做而已。一伙人商量、策划好，要正次郎去对久兵卫下手。也就是说，他们打算制造一个令久兵卫心生畏惧到无法继续在铁瓶杂院存身，想离去也不至于引人猜疑的情境。”

    “而要达成这个目的，正次郎便必须攻击久兵卫，让他受点伤，自己顺利逃脱……”弓之助接着说道：“但当真动手时，却来了太助这个意想不到的阻碍，于是正次郎被逮住了。”

    “没错。我也到场把正次郎骂得抬不起头来，并轰他走。所以，久兵卫也就说不出‘因为害怕而无法继续待在杂院’的借口。”

    对呀——弓之助应道，眼睛闪闪发光。

    “所以姨爹刚刚才说是失手吧。若当时一切依他们的计划进行，前年那时久兵卫便已离去，后来凑屋只好搬出找不到接手的管理人这个托词，要佐吉来到这里……”

    “令住户认为那种年轻人不可靠而心生不满。”

    “拜壶信壶、欠赌债等细节——也许这些小地方会有些出入，但照样会设下种种圈套逼住户离开。”弓之助说道。

    “最后，铁瓶杂院一样会变得空荡荡的。”

    平四郎的脑海里浮现了这样的景象——凑屋所落下的一道长长的影子上，有着铁瓶杂院与其中的住户——而那道影子不但长得不得了还极宽，一大群人中有些注意到了、有些没发觉，全都踩在那道影子上过日子。

    弓之助拾起平四郎扔下的团扇，啪嗒啪嗒地朝着脸扇。“这么一来，正次郎杀死八百富的太助这件事，就益发不可能了。”

    “也许除了毫不知情的住户之外，所有与凑屋有关的人都是串通好的。”

    “佐吉也是吗？”

    平四郎张开嘴，却不知如何回答。不会吧……不可能连佐吉都对我们演戏。

    “你说呢？”

    弓之助摇摇头。“我认为他什么都不知道。至少，在我写的剧情里是这样。”

    “我也这么认为。”

    平四郎嗯嗯点头。

    “走到这一步，真想赶快知道灯笼铺与八百富的来历。”

    此时，廊下响起细君的声音，说我回来了。

    “相公，又有信了。”

    平四郎眨眨眼睛。定是“黑豆”的来信，但若说是回复平四郎送去的信，也未免太快了。想必是“黑豆”自己有所发现，便来信通知吧。

    “是我的老朋友来的信，下次有机会也让你见见他。”

    平四郎对弓之助一笑。

    “他也长于调查，不过跟政五郎他们又有些不同。”

    信果然是“黑豆”写的。仿佛要为惊讶连连的这天再添一笔，信里又记载着另一件令人意外的事实。

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    注释：