第十节
信不长,但一如往常,纸面密密麻麻布满“黑豆”独特的字迹。平四郎一面读,一面“哦”、“嗯”有声,令弓之助在一旁坐立难安,强自按捺着想偷看的心情。
“姨爹,信上怎么说?”
弓之助伸长了脖子问。平四郎不回答,将信卷至最后读完,吊人胃口般自顾自地笑了。
“有什么新发现吗?”
弓之助屏息以待。平四郎一手拿着卷成筒状的信,笑着拿纸筒往弓之助的额头上碰地一敲。
“凑屋的阿藤……”
弓之助倾身向前。“老板娘阿藤怎么样?”
“有段时期极为迷信。”
弓之助双眼猛地大睁。“咦,果然?”
“求神拜佛就不用说了,听说有段时间甚至一打听到哪里有出名的方士巫觋,便不管三七二十一地迎入家里奉拜。”
弓之助嗯嗯点头,轻抚着瘀青处思忖。“那是什么时候的事呢?”
“最早是五、六年前,好像是迷上一个去唐土学会用算筹卜卦的算命师。这算命师以半贵客的身分在凑屋住了两年。”
“五、六年前……”弓之助喃喃说道。“果然……是这么一回事。”
“嗯。但是,不久阿藤便与这算命师失和——好像是算命师对凑屋的下女动手动脚——便把他赶走了。总右卫门本就反对让来路不明的算命师登堂入室,也为此与阿藤有过不小的争执。阿藤大概也学乖了,接下来的这段时间,只到处去参拜一些据说对消灾解厄灵验的神社。如此便不须担心引狼入室,所以总右卫门也没去理会。”
然而,距今约两年前,阿藤又遇到一位号称法力通神的巫女。
“也不能算是遇到吧。阿藤对这类人来说,形同待宰的肥羊,他们自然会找上门去。”
“听姨妈说,姨爹是不信神佛的。”弓之助以略微拘谨的语气问道,“那是说姨爹不敬神佛吗?或者,凡是信奉神佛的人,一概不予信任呢?”
“你问的问题挺难回答的。”
为争取时间思考答案,平四郎伸长了人中猛搓。
“我也不清楚究竟是哪一种。倒是你呢,你怎么想?”
弓之助立即回答:“我尊敬神佛。”
“对嘛,你爹娘也都很虔诚。不过,生意人都是这样吧。”
“姨爹,您认为生意人为什么会信仰虔诚呢?”
“为什么……不都会拜财神吗?那是做生意的神明吧?”
答非所问。平四郎仔细窥看弓之助的神色。
“我不知道。”
“河合屋有个从祖父那一代便在铺子里的大掌柜,”弓之助说道,“话是这大掌柜告诉我的,不是我自己的看法。”
“那也不必客气,你说的话很少不是你自己的看法。”
弓之助突然脸红了。“姨爹的意思是——我很狂妄?”
平四郎完全没有绕圈子损人的意思,因而不由得笑了出来。
“嗯——你因为头脑好,遇事就会想太多。没有,我从不认为你狂妄,倒是常觉得你是个奇特的孩子。那,大掌柜说了什么?”
生意人之所以敬神佛、仰赖其力,是因为行商有些非人力可及之处——大掌柜这么说。
“非人力可及啊……”平四郎头一歪。“可是,生意是人在做的吧?所以有眼光、有商才的人能赚大钱,变成巨商富贾。这与神佛无关,不是吗?”
弓之助莞尔一笑。“可是,农作和渔获的价格会因当年的天候和海相而丕变。有些木材行因火灾或洪水而生意兴隆、大发利市;但也有木材行因同一场火灾或洪水烧掉了店铺或冲走了木材,反而血本无归。大赚与大赔,说穿了都是运气,非人力所能掌控,全凭神