们知道凶手是谁似的。”

    “依现在的状况，要紧的或许不是‘谁’，而是‘为什么’。”

    “怎么说？”

    问了这句后，平四郎忽地说：

    “我怎么问起你来了。”

    身后看热闹的人笑了。平四郎听而不闻，而弓之助也一脸的若无其事。

    “正次郎被折磨得很惨吧？”

    “嗯，很惨。”

    “动手的人之所以会拷问正次郎，一定是想从他身上逼问出什么话来。”

    平四郎双手在胸前交抱，定定地盯着弓之助的脸好一会儿。然后，以念书般的口吻说道：“正次郎知道什么吗？”

    弓之助点点头。“八百富的阿露、富平，还有久兵卫都平安无事吧？”

    平四郎连忙转身赶回政五郎处。两人商量不到几句，便决定好如何安排，刚才一直听政五郎指挥行事的、一名平四郎没见过的年轻手下，奔过桥消失了身影。

    “富平他们本就有我们的人在监视，应该不会出什么大乱子，但小心是没有过度的。”政五郎说道。

    “权吉也就罢了，阿律不知如何？”

    “若是凑屋那个俊掌柜将她藏了起来，也就不必担心。”

    尸体己决定移往邻近的办事处。小平次跑了好几趟奉行所后，决定由平四郎负责验尸，因此一行人围着抬着尸体的担架行动。一目桥一带的町役人们，看看弓之助又看看大额头，诧异地皱起眉头，但平四郎未做任何说明，弓之助他们也没作声。

    在办事处里，再次仔细检验尸体。此时不须顾虑看热闹的人，便掀开草席让尸体整个露出来。平四郎与政五郎不时发话，都由担任书记的老人写下，只见大额头则在一旁翻着白眼，似乎也正忙着“写”进脑里。

    弓之助看到尸体，脸色微微发青。听政五郎面不改色地说着左手小指指甲被拔掉、指尖遭炭火炙烧等，每听一次脸色便更惨白。

    政五郎以熟练的手法打开尸体的嘴往里看。“牙齿并没有被拔掉……全都在。”

    “有那种拷问啊？”

    “在常出入赌场的人当中，并不罕见。”

    “真叫人头皮发麻。”

    弓之助说了句话，却因声音颤抖，初时没听懂他在说什么。

    “……脏的。”

    “什么？”

    “牙齿。”

    “牙齿怎么了？说清楚点。”

    弓之助咽了一口唾沫。“牙齿是脏的。”

    政五郎以沉着的眼神望着弓之助，说道：

    “溺死的人，会喝进很多脏污的河水。”

    “就是这么一回事。”平四郎作结。

    弓之助向前一步，走近尸体蹲下，指出正次郎从嘴唇间露出来的牙齿。

    “可是，我想这里的脏污并不是河里来的。这是血吧？”

    平四郎与政五郎重新细看尸体嘴内。一打开嘴臭味更浓，平四郎便屏住气，但政五郎却行若无事。平四郎心下不禁暗自佩服。

    “也许是溺水的时候太痛苦，咬到舌头了。”

    平四郎迳自喃喃说道，但政五郎和弓之助都没说话。政五郎微微皱起眉头。

    弓之助突然回头对担任书记的老人说道：“不好意思，请问这附近有没有卖天妇罗的人？糯米丸子铺或乌龙面铺也可以。”

    这话使在场所有人都吃惊地睁大了眼。老人没料到有此一问，墨汁自笔尖滴落。大额头的“记录”也中断了，黑眼珠回到正中央。

    “怎么，你肚子饿了？”平四郎笑道。“看你的脸色倒不像有食欲。”

    “我想去要一点东西。”弓之助正色道。“有吗？”

    老人说，做这些生意的人