为什么话都不足以表明。听到接下来从他嘴里说出来的话，平四郎这么认为。

    “真的是个可怕的女人。”

    那块土地上埋着葵的尸身。对，是我杀了那个女人，那是十年前的事了。阿藤说这话时没有丝毫畏惧，如此告诉总右卫门。

    我多想告诉你呀！简直快憋死我了。你那心爱的葵已经不在人世，是我亲手杀了她。葵已经到你碰不着看不到的地方，知道这件事，你会有什么表情呢？你可知我多想亲眼看见？

    “她料想我一定会很痛苦，一脸大是快意的表情，得意得很呢，井筒大爷。她杀了葵还不够，还痛恨我。”

    所以呀，这还不都怪你，谁教你在这七年之间，和阿藤之间什么都没改变。平四郎在心底说道。这次要按捺不说就容易了，因为他知道说了也没用，这位仁兄是说不听的。

    “另一方面，又有一个叫仁平的麻烦缠在我身边。”总右卫门继续说道，口吻渐渐圆滑起来。

    “考虑到仁平这人，最好是趁这个机会告诉阿藤真相，让她知道葵并没有死。但看到阿藤那表情，我相信这么做是太危险了。若说出事实，阿藤定会想尽办法将葵找出来。而这次若让她找着，一定会真的杀了葵。对我来说，这比仁平更加可怕。”

    这话的意思，是表示仁平对总右卫门的威胁，不如平四郎等人所料？不，应该说不到仁平自认的地步。搞半天，原来他也只是个小丑。

    总右卫门听了阿藤的自白，告诉她将会把万事安排妥贴，盖起杂院，好让早应化为白骨的葵不至于被发现。也警告她“所以你也一样，不要乱说话，搞得自己身败名裂”。

    于是，铁瓶杂院落成了。

    “之后，便如井筒大爷所料。”总右卫门说着，看了久兵卫一眼。

    “阿藤没有杀人，葵还活着。但是，我们必须当葵已经死了，必须让阿藤相信她杀了葵。对我而言，葵的性命比什么都重要，于是我便贯彻了这个谎言。”

    总右卫门的声音微微高了起来。或许他也注意到了，便一度中断自己的话，闭口不语。

    然后，恢复了平静的语气才说道：“接下来一切都很顺利。”

    直到亭亭玉立的美铃，容貌越来越像葵，威胁到阿藤的心灵为止——

    “待住户搬走后，我预备在那里盖起凑屋宅邸，让阿藤住进去。这么一来，她便能随心所欲地供奉葵，心灵也可获得平静。”

    “要让阿藤去为葵守墓？”

    “她本人如此希望。”

    “而让美铃小姐嫁到远方？”

    “离开，才是小女的幸福。”

    平四郎双眼凝视着凑屋总右卫门。

    “你不认为，这次可以将真相告诉阿藤吗？”

    总右卫门毫不犹豫，以笃定的眼神回视平四郎。“想都没有想过。”

    久兵卫缓缓摇头。

    “井筒大爷若见到阿藤，一定能了解我的心情。她至今仍深恨葵，若知道葵还活着——那条她深信自己亲手断绝的生命仍残留在世上，她自以为亲手从葵身上夺走的那些岁月，葵依旧拥有，那么她必定会不顾一切。即使要同归于尽，也要置葵于死地。”

    至今仍深恨葵——平四郎认为这种说法不对。正因为是现在，正因为过了十七年，才更恨她。

    “葵还活着。”

    平四郎喃喃说着，看着久兵卫。

    “有证据吗？”

    久兵卫看着总右卫门。总右卫门答道：“若井筒大爷坚持，要安排与葵见面一点也不费事。”

    久兵卫总算开口，以极小极小的声音说道：“眼角眉梢与佐吉极为相似，大爷一见便知。”

    “换句话说，这十七年来，葵一直由你金屋藏娇