他们夫妻的独生子。

    道原和伏见就在这间冰冷的地下室中聆听这对母子哭泣的声音。

    美津江说，牛込纯平是山梨县甲府市人，虽然那是一个位于南阿尔卑斯山山麓的城市，他却没有登山经验。他在高中毕业以前一直都体弱多病，所以任何运动都不擅长，也很讨厌运动。

    “但是，他怎么会穿起登山鞋，又背着登山背包跑来爬山呢？”

    道原叫美津江过来，然后问她。

    “也许他是在上高地观赏山景时，忽然起了念头想要爬上去看看。”

    “他以前曾到过上高地吗？”

    “应该没有，我没听他提过。”

    “有没有说要去东北的什么地方？”

    “说要去仙台，然后再去盛冈。”

    “是什么时候决定要去的？”

    “我记得是在出发前10天左右。当时他说，因为公司放暑假，他想出去旅行4、5天，回来后再带小孩去千叶海边玩。”

    她用手帕按着瘦削的双颊说话，手背上青筋浮现。

    “那他为何跑到北阿尔卑斯山这边来？”

    “我也不知道。”

    “根据分析，妳先生好像有同伴。”

    “一起去登山的吗？”

    “因为现场有两组鞋印，一组是妳先生的，另一组尺寸较小。”

    “那个人现在呢？”

    “不晓得，可能也死在那附近了，明天一大早还要去那一带搜救呢！”

    道原心想：救难队大概又会碰到黑色鸟群吧！他接着又说：

    “既然已经查明死者的身份，那他投宿过哪里以及何时上山等问题，应该很快就可以查出来了。”

    道原本来想说“和谁一起过夜也可以查出来”，但话到嘴边又吞回去。

    “妳先生最近健康状况如何？”他又问。

    “还好，他很注意自己的健康，5年前就已戒烟了。”

    “有没有烦脑的事？”

    “嗯……公司的工作很忙，但没听说过他和别人有什么纷争。”

    “那么其中之一的可能性就消失了。”

    “什么可能性？”

    “自杀。”

    “那当然不可能了……”

    美津江说，家里连一封遗书之类的信也没有。

    “刚才妳说，他可能是在上高地眺望山景时突然想要爬上去看看，是吗？”

    “是的。”

    “如果是临时起意，一般人大都会去爬比较知名的山，像德本山或西穗高山之类，但他陈尸的地点却是在黑暗山谷的茂密森林中，从那里根本看不到四周的山景。也许他是爬到可以瞭望风景的地方，却在下山时迷了路吧！但是，如果他是去名山胜景，那么沿路一定有很多上山下山的人，应该不会迷路才对。就是因为他去爬一般登山者很少去的山，所以才会迷路。”

    美津江没有说话，只是以手帕抹额，做出擦汗的动作。

    接下来道原把金田带到另一个房间询问。

    “牛込先生请假，有没有特殊原因？”

    “没有，是公司例行放的暑假，因为不能让全体职员同时请假，所以必须商量调配后轮流休假。”

    牛込请的暑假期间是从8月4日到10日，但11日是星期六不用上班，所以加上12日的星期天之后，总共有9天的假期。

    刚才美津江说，牛込是4日早上出门，预定在8日回来。

    “牛込先生最近的精神状态和身体状况如何？”道原又问金田。

    “外表看来似乎毫无异状。他做事很认真，甚至有点顽固，欠缺几分圆滑，个性也很内向，不是那种可以和任何人都谈得来的人。