平常也很少跟同事去吃喝玩乐，喜欢在僻静的地方看书，所以既不打高尔夫球，也没有参加公司的棒球队。”

    道原认为，牛込纯平至少会在松元市内住宿一宵，于是派人去查问市内各旅馆。到了晚上，终于查出牛込曾在8月4日和5日住进松元车站附近的一家饭店，而且有个女性同伴，但在旅客登记簿上却只写着“牛込纯平，同伴一名”，并未写出同伴的名字。

    “牛込的同伴长相如何？”道原问饭店柜枱人员。

    然而，不要说同伴，连牛込本人长得怎样也没人记得。

    另一家叫德泽园的旅馆也有回音，说8月6日牛込曾带一名女伴去那里住宿。

    翌日早晨，道原和伏见赶往德泽围旅馆。那是一家山中旅馆，和大饭店不同，房间数量并不多，所以职员中可能有人还记得旅客的长相。

    “那天客人很多，所以记不得了……”柜枱小姐斜着头说。

    8月6日的住宿旅客共107人，整个旅馆客满。

    这里的旅客登记簿也是只写“牛込纯平，同伴一名”，并未写同伴的姓名。

    上高地周边其他所有旅馆都没有牛込的消息。由此看来，牛込和他的女伴大概是在松元市那家饭店住了两晚，然后进入上高地，在德泽园旅馆住一夜，于8月7日登上大泷。

    “和牛込的鞋印并排的，应该可以确定是女人的鞋印了。”伏见站在德泽围旁边的大草原上仰望着东侧山岭说道。

    东侧山岭再过去就是大泷山。搜救队今天也以陈尸地点为中心分头进行搜索，因为牛込也有可能是在山中和女伴走散的。

    “不知这位女性和牛込是什么关系。”

    “是啊……或许是位年轻小姐吧！”

    道原仰视着前穗山的岩壁。高高耸立而将梓川划分为二的前穗山就在他们对面。

    松元市那家饭店和德泽园旅馆的旅客登记簿上都有客人的签名，道原已将登记牛込的那一部份影印下来，打算拿给美津江确认笔迹。美津江已决定要在松元市将牛込的遗体火化，再带骨灰回去。

    牛込说要去东北旅行，却跑到松元和上高地来。说谎的原因大概是因为和女人同行吧？他们对山路不熟，以致迷了路而在山谷中徘徊，可见那位女伴大概也没有登山经验……

    不对！如果他们两人都没有登山经验的话，应该不会事先去买登山鞋和登山背包吧？

    “喂，我想，那女人也许有登山经验。”

    “我想也是。”

    “因此，或许是她邀牛込来松元市的。牛込知道她有登山经验，为了配合她，才临时买了一些登山装备跟着她上山。”

    “假使那女人有经验的话，就可以解释他们为何来爬大泷山了。因为她知道大泷山虽然名不见经传，却能在上面观赏枪岳和穗高山的美景，而且登山路径上既没有危险之处，也很少会遇见其他人。”

    “可是，如果要欣赏枪岳和穗高山，去爬德本山不就可以了吗？所以我认为，他们选择大泷山可能是有别的原因。”

    “别的原因……会是什么呢？”

    “这就是我们要调查的呀！”

    道原叫伏见将车子开往松元市。

    牛込和女伴在松元市住了两晚，其间他买了衬衫和登山用的背包、鞋子、夹克等，也许是在饭店附近买的吧？道原如此猜想。

    松元市内有好几家登山用品店。他们从车站附近的店开始查问，前面两家都说不记得有那种客人，而且也没有出售牛込所穿的那种轻便型登山鞋。

    问到第三家时，终于有线索了。这家登山用品店位于女鸟羽桥附近。道原说出牛込的身材及特征后，店主立刻回答：

    “我记得有这么一位客人，他来这里