太到美容院烫了一个像播种前的蒲公英般的大爆炸头。她是那种到附近买点东西，也必须花俏地浓妆艳抹一番的女人。她宁可花时间在装扮上，也不愿花时间和桑原相处。

    读私立高中的女儿，一上学就变了样。头发染成褐色，摆明了把新宿区当成学校。父亲拼命地在街上赚钱，女儿拼命地在街上花钱。

    或许该从这女儿下手。

    女儿的辅导纪录不少，桑原总是拼命替她销案。懂得世故的警察同仁会放放水，当然里头也有不买帐的同仁。一旦女儿从不良行为的现场被抓回来，受到那些不明状况同仁的警告和责备，多少都会触及桑原的痛点。

    整整过了两天的此刻，接手这无聊的工作让我感到十分后悔、厌烦。佐贯的确指出了事实，原本我想，如果抓到了坏刑警的弱点，或许还可以确保住警察内部情报提供者，但那也只是昙花一现。

    看来该草草结束，及早收手了。

    私家侦探唯一的好处是，没有所谓得与失，可以随好恶决定自己的人际关系。

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    感觉到了。

    不像是很有胆量的流氓，准备袭击谁似地蹑着脚走路。一眼可以看出他神态仓皇。更何况袭击的对象还是警察。

    应该假装视而下见吧。但事实上心里虽然这么想，还是越过黄金街，跟踪到花园神社里。

    我这个烂好人侦探，当然不能忍受有人在自己面前用刀子刺杀别人。

    我在铺着砂砾的地面上跑，桑原和小混混都听到了脚步声。短刀出鞘，正对着刑警的背部直捅过去。

    干扰者让小混混的动作迟缓了一下。刑警趁隙避开。看了我一眼，唰地转向背后，回过上半身往小混混的方向踏前一步。手掌朝斜上方对着短刀劈去。

    短刀飞了起来，在空中呼噜呼噜地转。

    “哪里来的家伙！”

    喝地一声。桑原更前进一步，右拳重重地挥出。小混混被打得鼻血直流，仰着头，两手好像要抓住什么似地往前划，最后终于后脑着地倒下。

    鼻梁想必断了。若是鼻梁断了，大部分人都会失去战斗意志。

    桑原的攻击并没有放慢。

    他对着倒在地上小混混的腹部、背部不由分说地踹踢。我伸手想抓住桑原的肩膀，却被他一手挡开。嫌我多事看了我一眼后又继续地踢。

    “适可而止了吧，对方动都不动了。”

    我发出声音制止。他斜眼凝视着我。

    “正当防卫，杀死了也没关系。”

    深沉粗暴的声音说。

    “开玩笑！你这样算什么正当防卫。”

    他终于停下脚来，人整个转过来面对着我。

    “你想出面作证吗，侦探先生？”

    出人意表。侦探这行业原本就比刑警单纯，交往也不够广阔。但我并不想因为不给刑警面子，而使他也给我难堪。

    桑原继续说。

    “为什么跟踪我？”

    “什么话！我只是路过这里，碰巧看到一个挥着短刀闹事的家伙，忍不住阻止了他。”

    “别装蒜了。这个小混混跟着我，充其量不过是今天晚上的事。但是，我感觉到有个像金鱼粪的家伙，已经黏着我好久了。”

    “——”

    “侦探先生，你呀，太老实了。跟踪这种事情，即使前面发生什么，也是绝对不能露面的。”

    不用说，我也正为这件事情后悔。

    小混混压低呻吟声，偷偷地挪动身体，想伺机拔腿就跑，虽然希望不大，似乎想赌赌运气。

    桑原对准他腰部又踹了一脚，这回他大声地呻吟起来。

    “滚吧！