校样。她知道这么做才会使这股血气消退。

    ——弄丢了……？

    不，拜托文章执笔和回收的都是前任的安江。这么说，是她的疏失吗？“全部凑齐了喔”。安江这么说著交出信封，但是……。

    悦子看了一下桌子底下。没有任何东西掉在那儿。站起来巡视课内地板。应该没有。回到桌上再一次检视四十六人的原稿。没有二张重叠在一起的吗？不，确实是一张一张的。打开个人电脑，叫出预定退休者名簿。用眼睛盯著名字看。近藤宫男……。有，确实是在这个春天辞职的人。

    著急的手从背包里拿出手机。按了记忆著安江自宅的快速拨号键。是电话留言。她迅速地留言后，再一次检视桌子的周边。又看了看信封里面。

    ——真的装进去了吗？

    或许是安江的错觉。忘记安排执笔吗？不，一直以为已收到原稿了，而实际上还没有收到，也可能是这个叫近藤的主任还没寄来。

    下署……去年，因主妇失踪事件而喧腾一时。

    ——呀！

    悦子又拿起手机。要是F署的话，有事务职的同期、天野小百合在那里。一时糊涂打电话到她公寓。虽然天野曾说最近有了男友总是晚归，但如果打手机在外面找到她，她却没有带著通讯录的话就没有意义了。

    真幸运能够听到小百合甜蜜的声音。

    “那么晚了不好意思。有东西想请你帮我查一下啊！”

    悦子简单地说明事情。

    近藤……？啊！那个可怕的人呀！

    ——可怕……？

    一段令人焦急等待的时间后，电话里传来了声音。近藤宫男的住所……电话号码……。道谢后要挂上电话时，小百合制止了。

    瞬间说不出话。

    “——嗯。或许就要分手了。”

    好像会变成长谈。

    “对不起，我有急事。再联络啰。”

    悦子没放回听筒就切断了电话，拨了记下的号码。铃声。一直没有人接。无意间她以另一只手将近藤的照片取了过来。刚才只是确认照片后面的名字，所以还没有看过他的脸。

    屏气凝神。

    脸颊憔悴苍白的脸，尖尖的鼻子，凹陷黯淡的眼睛——。

    悦子全身发抖之时，对方的听筒被拿起来了。

    <er h3">02

    走出县警本部厅舍时已经九点半了。

    车子的暖气并没有吹出令人满意的暖风。手中紧握著冷到几乎令人疼痛的方向盘，悦子朝近藤宫男的自宅前进。出来接电话的是有纪子。她说近藤现在不在家，他也没有手机。不过他马上就会回来了，请你过来。凭借有纪子坦率措词的感觉，悦子奔出了教养课。

    现在新年派对正处于佳境吧！虽然课长说即使是来喝第二摊也无所谓，来参加吧这样的话，但终究就是要她担任招待的角色。一点趣都没有。有一半是为了逞强，悦子紧踩著油门。

    今晚逮著近藤本人，非把文章一事彻底搞清楚。到底是安排疏失呢？还是原稿不见了呢？或是近藤还没写呢？

    不，他根本就不打算写。悦子有那种感觉。妻子有纪子甚至不知道丈夫被请托原稿一事。还有，在悦子的脑里浮现那凹陷黯淡的眼睛。阴险。必定是那样。

    然而，四十七人当中即使只少了一个人也是一件大事。二月号一定要刊登全部退休者的大头照和回想。即使是悦子也知道警官的服务年满退休对警察组织来说是多么重大的仪式。夸耀、赞美、极力褒扬，尽是热烈的语言和掌声，将职务完成的前辈送出去，那或许可说是提高送人者方面士气的仪式。仿效前辈的业绩来歌颂警官职务之崇高，以图增加组织的紧张感。