供称：其实是和女友私奔，说“偕友旅行”是骗人的。又说：能跟初恋情人双宿双飞，幸福已极，所以流连忘返。警方便对他们进行心理辅导。

    纯一被带回东京，但从此以后就经常逃学，对父母师长也开始露出反抗的态度，成绩一落千丈，考大学也名落孙山，重考一年才进入一家理科大学专攻化学工业。那是他的第四志愿。

    大学毕业后便到父亲经营的小工厂“三上塑形工厂”帮忙，两年后的一九九九年就发生了那件案子。

    “在看什么？这么入神。”有人问。南乡吓了一跳，抬起头来。

    原来是总务课长杉田。他的阶级比南乡高一级，是“副矫正长”，所以制服的袖子上有两条金色的线。

    “二二九号的假释有问题吗？”二二九号就是纯一的编号。

    “没有，我只是舍不得他离开而已。”南乡决定用开玩笑的方式蒙混过去。

    “这份档案借我一下，不要紧吧？”

    “哦，可以是可以……”杉田皱起眉头，满面狐疑。

    南乡暗暗发笑。狱卒的警戒心自然比一般人强，稍有不对劲，立刻能察觉。在狱中，星星之火即能燎原，所以不能不小心。尤其是杉田，就是靠着小心谨慎发迹的，故而特别胆小，亦即戒心特别重。现在部下要把档案带出去，他一定甚感不安吧？

    “很快就会还你啦！”

    南乡说完便走出总务课，回到位于保安总部二楼的管理部门。他是这里的“首席矫正处理官”，管的是所有受刑人的刑务与待遇。他今年四十七岁，阶级是“看守长”，晋升的速度既不太快也不太慢，放到一般企业来看，这个阶级大致相当于“协理”。

    房间内约有三十张办公桌，但现在只有三名职员在里面，其他人都已出去执行督导或巡逻勤务了。南乡故意走慢一点，等到确定没有下属要来请示之后，才回到自己的座位。他的座位就在窗边，背向窗户。

    他点燃香菸，再度开始详阅三上纯一的档案。纯一在二十五岁时的犯案经过，全部详载于那些“调查报告”、“审判纪录”及其他文件上。

    那件伤害致死案发生于一九九九年八月七日晚上八点三十三分，地点是东京“滨松町车站”附近的一家餐厅。事件的起因是：一位名叫佐村恭介的二十五岁酒客，对着坐在较靠里面的纯一吼了一声：“你不服气是不是？”多位目击者作证指出：最先出言挑衅的人是佐村没错。双方原本不同桌，距离约五公尺，未曾交谈。佐村大喝一声，便朝纯一走去。

    餐厅经理作证说：当时纯一露出莫名其妙的表情，仰头望着佐村。佐村不断挑衅，尽说一些“你那是什么眼光？”、“看我不顺眼是不是？”之类的话。

    随后双方交谈了两句，接着就开始大声吵架。根据纯一的证词，佐村主要是在说“你以为我是乡下人就好欺负是吗？”当纯一得知佐村的家乡是千叶县之后，便婉言安抚他，说自己高中时曾离家出走，跑到千叶县房总半岛靠外侧的中凑郡去，算来也是跟该地有缘。不料此话一出，却有如火上加油，因为佐村说，他就是中凑郡人，因贫困才离乡背井到东京来谋生的。

    全体目击者都说：佐村当时大吼一声“可恶”，就一把揪住纯一的前襟。餐厅经理急忙冲出柜台，欲制止两人动起手来，但已来不及了。根据证词供述，在那短短的数秒内，佐村和纯一已互殴了四拳，有的人还说是十拳。

    先出手的是纯一。他在自白书上承认“为求脱身，不得不这样做”。

    两人拳来脚往，打成一团。经理赶到后也束手无策，莫可奈何。后来开庭时，这位经理作证说：“看当时的态势，恶狠狠想置对方于死地的，分明是佐村；被告那时显然只是在奋力挣扎，想要逃走而已。”纯一曾一度挣脱佐村的