始，她试图把枪举得离身体很远，未果。犹豫片刻，她用脸靠住枪身，胡乱开了一枪。

    子弹出膛的声音显得很轻，被一阵隆隆的雷声所掩盖。这一枪脱了靶。雷声似乎也在为莱斯莉的胡乱射击叹息。她轻轻地放下枪。突然间，迪克惊愕地发现，她全身都在抖动，几乎要哭出声来。

    “很抱歉，”她说，“我做不到。”

    “天哪，”迪克·马克汉姆厉声道，“我还真是奇蠢如牛！我压根儿就没意识到……”

    他抚摸着莱斯莉的肩膀。莱斯莉离他如此之近，如果不是想到普莱斯少校就在旁边，他真想将她揽在怀里。莱斯莉试图挤出一丝笑容，差点儿就成功了。

    “我没事。”她真诚地说，想要安抚迪克，“我知道自己不该这么蠢。只不过——”她激动地挥了挥手，找不到适当的措辞。然后，她拿起放在柜台上的帽子，“现在，我们能去找占卜师了吗？”

    “当然。我陪你进去。”

    “一次只准一个人进帐篷，”莱斯莉说，“占卜师都这样。你留在这儿，把六枪打完吧。不过——你保证不会走远吗？”

    “走远？”迪克激动地说，“这是我最不可能做的事！”

    两人对视一阵后，姑娘离开了小伙子。迪克·马克汉姆感觉糟透了，尽管莱斯莉就去了几步之外的帐篷，但他却感受到了离别的痛苦。刚刚步枪的事吓坏了莱斯莉，他站在原地，暗暗诅咒自己不够细心。普莱斯少校惭愧地默默听着两人的对话，略显不安。

    少校清清嗓子。

    “女人啊！”他沮丧地摇摇头。

    “没错。不过，该死！我早该知道！”

    “女人啊！”少校重复了一句，把步枪递给迪克，迪克下意识地接过去。这时，他充满嫉妒地说了句，“老兄，你还真是个走运的小伙子。”

    “上帝啊，你以为我不知道？”

    “那姑娘，”少校说，“简直就是个女巫。六个月前，她来到此地，倾倒了附近一半的男人。赚钱方面她似乎也颇有高招。而且——”他犹豫了一下，“我说！”

    “怎么，普莱斯少校？”

    “你今天看到辛西娅·德鲁了吗？”

    迪克眼神锐利地看了看他。少校不肯接触他的视线，死死盯着柜台上的步枪。

    “听着，”迪克说，“我和辛西娅之间从来就没什么。希望你能明白。”

    “我当然知道，伙计！”少校努力装出随意的样子，飞快回答道，“这一点我非常肯定！我只是说，从某种程度上讲，那些女人……”

    “哪些女人？”

    “我太太、阿什贵夫人、米德尔沃斯太太、厄恩肖夫人。”

    少校故作寻常的样子让迪克忍不住又瞪了他一眼。普莱斯少校单肘撑在柜台上，靶子顶上的灯光映出他肥胖的身影。又一阵风吹过，鼓动着帐篷，刮起满地尘埃。两人不为所动。

    “一分钟前你还说，”迪克指出，“她们想恭喜我们。你说她们兴冲冲地到处找我，就是为了向我们道喜。”

    “没错，我的好伙计，这些话全都是真的！”

    “那现在你又暗示……”

    “不过，她们总觉得——恕我直言，我只是想事先警告你！——从某种程度上说，她们也同情可怜的老辛西娅……”

    “可怜的老辛西娅？”

    “从某种意义上说，没错。”

    迪克示意少校让到一边，扛起步枪，开了火。暴烈的枪声表达了他此刻的心情。他心不在焉地注意到，自己差一点点就正中红心。两人说起话来，口气都有些警觉，男人们讨论微妙的家务事时，一般都用这种带点阴谋劲头的口吻。

    迪克能感觉到，在六阿什村这个小小的圈子