斯少校和厄恩肖先生争执了起来，好像有人偷了把步枪。”

    “是的，阿什勋爵告诉我了。”

    辛西娅再次指了指安乐椅上的人影问：“迪克，关于莱斯莉，他对你说了些什么？”

    “没什么！见鬼！你怎么会认为他说了莱斯莉的事？”

    “昨天，他看着水晶球，说出了每个人的秘密。我敢说，他也看出了莱斯莉的秘密，正是这个秘密让你烦心。”

    直到此刻前，迪克一直认为辛西娅是个好姑娘，但不怎么机灵。为了回避这个危险的话题，他放声大笑起来，直笑得头晕目眩，四面墙壁上的图片在他眼前打转。

    “如果他说了什么，”辛西娅像哄小孩似的说，“告诉我。请务必告诉我。”

    “听着！你该不会以为莱斯莉和爵士的死有关吧？”

    “我怎么会这样想？”辛西娅眼光瞟向地毯一角，两颊微微泛红，“只不过……真的很古怪！我们不用报警吗？总要做点什么吧？”

    “没错，是该做点什么。现在几点了？”

    辛西娅看了看手表：“五点二十分。你问这干吗？”

    迪克走到书桌前。死者一动不动地坐在那里，半睁着眼，似乎面带讥讽之色，活生生地审视着他。迪克不禁想到，也许死者正在地狱中狂笑。

    “当然，我得给波特·米勒打个电话。”

    米勒是本地警官，赶到此地花不了多少时间。绞架小路再向东几百码就到头了——在十八世纪，小路尽头还真有个绞刑场，想到这，迪克胃里一阵翻腾——但另有一条小路通往妖精树林。波特·米勒就住在树林附近。

    “不过，我必须马上通知，”他坚决地说，“米德尔沃斯医生。”

    “为什么？”

    “因为他也听说了别的案件，我们必须决定——”

    “什么别的案件，迪克？”

    他差点儿就说漏嘴，差点儿就背弃了对死者的诺言。不过没关系！迪克镇定住情绪。

    “我是泛指一般的犯罪案件。”

    “但你刚刚又说，这不是犯罪，是自杀。”辛西娅牢牢地盯着他，呼吸似乎也加快了，“你说他是自杀，为什么现在说法又变了？”

    他没有回答。并不全是不想回答，而是某样东西吸引了他的注意，某样让尸体看起来更奇怪的东西。他再次走到尸体跟前，从相反的角度查看。

    在椅子另一侧地毯上撒落着一盒图钉，似乎是从死者左手滑下来的。

    地毯上丢着个小纸盒子，盒子四周全是图钉。尸体右手边掉下的注射器，左手边的图钉，如此井井有条，让他更加费解。迪克捡起一枚图钉，用尖锐的钉头朝指尖按着。他注意到，从某种意义上说，钉头可以在手臂上造成和胡乱插入注射器类似的效果。

    “迪克！”辛西娅大声叫道。

    他飞快地站了起来。

    “我得去打电话了。”从辛西娅的眼神中看得出她想问的问题，为了回避，迪克赶紧说道，“恕我失陪。”

    迪克记得走廊里就有电话。他扭开锁，拉开门闩。在这个过程中，他注意到门锁和门闩都关得结结实实。

    辛西娅就在隔壁，迪克暗想，跟医生打电话得小心点。电话响了很久，对方终于接起来了。电话那头的女人明显刚被吵醒。

    “很抱歉这么早打扰，米德尔沃斯太太，不过——”

    “医生不在家，”电话那头的女人忍住恼意说，“他去庄园了。”

    “庄园？”

    “我是说，阿什庄园。昨晚有个女佣病得厉害，阿什贵夫人非常担心。请问是马克汉姆先生吗？”

    “是的，米德尔沃斯太太。”

    “马克汉姆先生，需要留个