一进莲池家，他们听到了一个意外的消息。

    给他们送午饭来的小杉，一改平时的沉默寡言，兴奋地对他们说：“少爷回来了！就是三年前离家出走的贞之助少爷回来了……”

    听小杉把话讲完，金田一耕助和矶川警官才知道，有人在街上见到了贞之助，但他现在还没有回到家里来。

    事情是这样的：几代子今天早晨去街里办事，她去的地方，就在车站附近，步行半个小时就到了。自贞之助失踪之后，她凡去街里办事，总要拐到车站去张望一会儿，她说，她总觉得贞之助不知道什么时候，会突然回来的。

    明天是贞之助失踪三周年，也是他要返回来的日子，所以，她今天早晨抱着很大的希望，在车站等到10点20分的下行车。下车的有五、六个人，其中有个人身着粗布大衣，衣领高高地立着，粗布礼帽帽檐遮住了眉毛，一只手提着大提包，一只手提着中型旅行包。那个人走路虽然有些跛脚，可那只中型旅行包，一下子就吸引住了她的视线。

    “哥哥！你可……”她刚要叫出声来，又急忙控制住自己，怕一旦认错了人，传出去惹人笑话，就一直跟在那个人的后面。当他走出市区，踏上郊外荒凉的小路时，几代子才把那个人叫住，一看，果然是贞之助。

    贞之助先是吃了一惊，然后向几代子打听，这三年莲池家的情况，还有珠美子的消息。听完几代子的讲述，他眼里盈满了泪水。几代子劝他一块回家来，可贞之助说还有点事，要拐个弯去办一下，让几代子先回家来。几代子怕他又要逃走，就紧紧地攥住他的手腕，说什么也不松手。贞之助说：他这次是专门回家来的，怎么还会逃走呢！

    这时，过往的行人不住地扭头看她和贞之助，几代子不好意思再强拉他，就一个人先回来，把这个消息告诉了大家。在分别时，几代子嘱咐贞之助，一定要早些回来，贞之助也答应了，并让他先把中型旅行包带回家来。

    几代子聿着旅行包先回来了，可是，家里人们听完她的讲述后，都大吃一惊。

    金田一耕助也惊诧地听着小杉的叙述，然后放下筷子，使劲搔了搔他那乱蓬蓬的头发，这是他精抻兴奋时的习惯。

    “小杉，那……那……那个旅行包，确实是贞之助的吗？”

    “是的，大家都说确实是三年前，贞之助带出去的那个旅行包。”

    “不，不过……”金田一耕助极力控制住自已急躁的心情，靖起一杯茶一饮而尽，他说道，“令天早晨除了几代子以外，还有谁出去过？”

    小杉也惊异地瞪大了眼睛，说道：“没……没有。老主人躺在床上，由良和珠美子在他的枕边作针线，秦辅从早晨起来，就让我帮助他搞神殿的卫生。”

    “搞神殿的卫生？……”矶川督察警官吃惊地回过头来，看了看金田一耕助，金田一耕助没有作声，只是低着头沉思。