“真不巧！入画已经走了！”珍大奶奶尤氏遗憾地说。自父亲去世后，贾珍便承了世袭的爵位，成了宁国府的主人。尤氏，便是贾珍的妻子，也是东府的女主人。从血缘上说，惜春跟迎春、探春不过是堂姐妹，她是贾珍的嫡亲妹子，尤氏则是她的亲嫂子。只是，兄妹之间，姑嫂之间，关系异常冷淡，一年也难得能说上几句话。

    “走了？那么她……现在何处？”卫若兰吃了一惊，旋即又问道。

    “家去了！怎么劝也留她不住！”尤氏叹息道，“说起来，入画可真是个好孩子，赤胆忠心服侍了四丫头那么久，为了芝麻绿豆大一点小事，硬生生就将她赶走了！一点情面也不留！”

    卫若兰：“可我听园子里的人说，珍大奶奶您似乎想把入画留在身边使唤的，怎舍得放她走了？”

    尤氏：“她死活要走，我总不能强留下她吧？说也奇怪，本来我看她的意思，像是心里头还抱着一线希望，想等着哪天四丫头回心转意了，再回园子去。昨儿大半夜的，我可巧有急事要打发人去那边园子里一趟，本该让银蝶去的，她还争着要当差呢，谁知今儿一早，传来了二丫头遇害的消息，她一听说，神色就变了，当场就跪下了，死乞白赖地求我放她回家去！也许，因为她素日跟二丫头处得不错，一时间伤心难忍，不愿再回到园子里，睹物伤情了吧？”尤氏说着，眼中垂下泪来，“可怜二丫头，这孩子老实，人又和气，如今眼看着要出嫁了，偏让人害死了！我不知会是什么样的人，竟能对她下得了手？”

    一名小厮进来禀告：“爷说了，今夜他不回来了，要奶奶再取五百两银票，让小的带了去！”

    尤氏吃惊地：“昨儿他不是刚取了五百两银票出去么？”

    小厮道：“回奶奶的话，昨儿爷在梨香院喝了一夜花酒，跟人赌钱，都输光了，今夜还要再接着赌！”

    尤氏脸色一变，发了一阵子呆，又道：“他可知道昨儿深夜里，二姑娘遇害的事？”

    小厮道：“听说了！爷让小的传话，爷怕回来心里难受，大小事情，都让奶奶帮着那府里的太太奶奶们料理！”

    尤氏听了，默然无语，半晌，才叹息一声，擦一擦面颊上的泪痕，起身去里屋取银票。卫若兰也顺势告辞了出来。

    顺着青石径一路走去，卫若兰的眼前不知为何，总是浮现出尤氏脸上那无奈的神情，那是一种痛苦到绝望，绝望到麻木的神情。在他心里，忽然闪过了一个奇怪的念头，倘若迎春没有遇害，倘若她顺利地出嫁了，多年以后，在她美丽的脸上，是否也会出现同样的神情？

    自角门出去，绕过了几条街，前头是一条深巷，一眼望去，一大片高高低低，青瓦白墙的院落。巷口处歇着些生意担子，也有卖吃的，也有卖顽耍物件的。卖糖人儿的摊位前，闹吵吵地围了三二十个小孩子，一个七八岁的孩子用手咬着指甲儿，蹭在墙角上，只远远地看着。

    卫若兰上前俯身问那孩子道：“喜欢糖人儿吗？”那孩子抬眼看了他半日，方才慢慢点了点头。卫若兰又问道：“想要什么样的？”那孩子掰着手指道：“孙猴子的，猪八戒的，还有哪咤的，小白龙的……好多好多！”

    卫若兰拉着那孩子，走到糖人摊前，大声道：“来一套唐僧取经的糖人儿！要全套的！”

    那卖糖人儿的狐疑地看了看他：“一套好几十个呢，您全要？”卫若兰掏出一块银子塞到他手中，那卖糖人儿的眼睛一亮，立刻点头笑道：“好！来全套的！我这就捏！包您满意，爷！”

    卫若兰又俯下身，笑吟吟地对那孩子道：“等捏完了，这一套糖人儿都是你的！”

    那孩子兴奋地点了点头。

    卫若兰又道：“你认得入画姐姐吗？听说她就住在这条街上！”