杨重民上任不到三个月，便在三日之内破了一桩大案。官声更旺，上司多有夸奖之语，眼看将临三年大计，（清朝官吏每三年要考核一次，称为大计。优秀者称为卓异，是日后升官考核条件之一），必能被推荐为卓异。杨重民自己也是十分得意。因按照大清律例，若无受害者尸首，只有旁证、物证与罪犯的口供也能依律结案。所以，杨重民觉的这个案子也算是铁定无翻的了。

    定案之后的第十二天，是四月初一。春寒已经褪去，早晨明媚的阳光将县衙夫子院照的亮堂堂暖洋洋的。杨重民正在和陈不了在院子里闲谈。衙役进来禀报说有人诉冤求告。杨重民升了堂命将告状人带上来，见那人二十三四岁的年纪，是个白面书生，秀才的打扮，长的眉目清秀，唇红齿白。

    杨重民问道：“堂下秀才，你有何冤？”

    那人行个礼道：“大老爷，小民是为莫老实申冤的。”

    杨重民知道莫老实只有两个堂兄，久不来往，再无其他亲戚，奇道：“你是他什么人？叫什么名字？哪里人氏？是做什么的？为什么要替莫老实申冤？”

    “在下姓曹，叫做曹文璜，就是本地太原府清源县人。我是本县大户张佛年的二女婿，虽与莫老实只有一面之交，却知道他是冤枉的。”

    杨重民道：“胡说。张佛年二女儿玉姑已许配给乡绅姚半城的儿子姚思孝。你此番冒认张家女婿，为莫老实脱罪。难道你是莫老实的同谋？本官正在查找那玉姑的尸体，你来的正好。你将那玉姑的尸体藏在了何处？”两旁衙役齐声威喝，大堂嗡嗡的响。

    曹文璜并不害怕，反而轻轻笑道：“玉姑明明还活着，大人何出此言！目下玉姑就在交城县衙陈大人那里，我是陈大人的书办，来这里是找莫老实还驴的。不想莫老实却被误作杀人凶手入狱。所以来这里为他辨冤。我若是他的帮凶，为何不远走高飞，反而要自投罗网呢？”

    杨重民一听大奇道：“玉姑果然活着？这是怎么回事，你从头讲来。”

    曹文璜道：“大老爷。我与玉姑自小便定下亲事，后来家父带着全家去广东行商。一去八年，去年家父病亡，我扶棺回籍，将亡父葬归祖坟。因在南方业败，积蓄无多。办完丧事之后，便来到张家投亲。因张员外嫌弃我家道中落，一贫如洗，执意要将女儿嫁到姚家，而玉姑不愿背负前约，便在夜里约了我一道逃出。我二人二更天从张家走出，在莫老实的豆腐店中歇了歇脚，借了一匹驴子，便去了交城，投奔我父的故交陈大人。玉姑尚在，何来莫老实杀人劫物之说。”

    “莫老实小本生意，如何愿意将驴借给你用？”

    “两人远行，当然要带些费用。玉姑有些私蓄，带作路上的盘缠。我们留给莫老实十两银子，足抵驴价，并且讲明是驴要还回来的。莫老实自然愿意。”

    “玉姑与你同逃，穿的是什么衣服？”

    “粉色缎面棉袄裙，宽袖衫，蹬着厚底靴。”

    杨重民听曹文璜与莫老实讲的情形相合，心下便有些犹豫。传了张百万当堂对质，张百万见了曹文璜立刻暴跳如雷，根本不承认认识此人，咬定是曹文璜将玉姑害了。杨重民叫张百万先退下，又让带上莫老实，莫老实一见曹文璜便大哭道：“客官可要为我申冤啊，那玉姑倒底是死了没有呀？”杨重民在堂上分开讯问曹莫二人，口供相符，不象是编出来的。

    杨重民见了张百万恼羞成怒的样子，曹文璜又信誓旦旦说玉姑就在交城陈知县那里。心下已经明白了七八分。当下先将曹文璜收监。又写下文书派人送到交城县衙寻问曹文璜说的是否属实。

    杨重民安排完毕回到三堂，闷闷不乐。他已经料定，此案十有八九是冤枉了莫老实。但案子已经是报到了省里，若想翻过来，除非是不要自己头上这个素金顶戴了