癞子岩位于酉阳及秀山交界处偏北，峰高坡陡，山山相连，沟沟相通，易守难攻，易躲难寻，峰岭终日云雾缭绕，地势险要，难怪白莲教的人盘踞于此。

    朝廷的官兵驻扎在板溪，这个本不起眼的小镇突然热闹起来，由于地方太小，当地农人的田地，以及山脚浅坡，都变成了兵营，四处是刀光戈影。据闻，目前围剿白莲教的战事已取得阶段性的战果，但是山里余党犹存。

    除了清兵，镇上还来了不少外地人，应是来战场认领尸体的。

    由于官兵攻陷癞子岩白莲教营寨，大开杀戒，据进去的人说，里面血流成河，横尸遍野，其壮惨不忍睹。说是领认尸首，不如说是偷运尸体。因为与白莲教沾边，自然不可过于张扬放肆。

    大概由于杀戮的人不计其数，官府也懒得管了，任由死者家属自便。

    由于外来人的骤然增加，小镇的各式店铺生意煞是火暴，很多当地山民在路边搭起临时棚子，做着饮食、住宿的生意，趁机赚点银子。最多最扎眼的则是棺材铺子，其次就是卖冥币寿服的。

    路边，一具具漆黑的棺材，横七竖八地摆着，买的人也没心思讲价，一般随店家开价即可成交。小镇的空气里散发着浓浓的死气，弥漫着冥币燃烧的味道……

    我们一行三人，抵达板溪，已是黄昏时分，好不容易在镇上觅了一个小旅店，要了一间房子挤着住下。

    我们此次要赶的宋果离，是白莲教的一个头目，被捕后关押在临时修建的监狱里，由重兵把守，将于两日后就地问斩。据知，此次与宋果离一起问斩的教徒头目还有三十多人。前头被捕的众多小喽罗早已绑缚山沟一并砍了。

    打点妥当，去镇上添置了一些赶尸时要用的物品，我们就不再外出，窝在旅店。

    “满伢子耶，回来哦”，半夜时分，我听得一个女人的声音在呼唤，三遍方止。稍刻，类似的声音再次响起，只是喊话的人换了，如此反复不已，继而此起彼伏……那声音久久回荡在山谷之间，凄楚而无奈。由于这里最近死的人太多，村民怕孩子的魂魄被夜鬼勾走，每天都要喊魂……喊声中不时夹杂着童孩的啼哭声，隐约闻得见大人的哄声，或呵斥声，或恫吓声，小孩哭声时断时续……

    第二天起来，见镇头村口的墙壁以及树干上，到处贴满了“天王，地王，我家有个夜哭郎……”之类的纸符咒语，路上也多了些穿道袍施法的术士，拂尘飞舞，咒语声声……

    眼下，我们三人的紧要事情，就是去刑场勘察现场，以便刽子手刀起头落，好赶紧替死者宋某封尸。

    刑场设在镇尾的一个小山包上，山包前是一片宽敞的老坟场，坟地视野宽阔，只有一棵年迈的苦楝树孤独地立在坟地的侧角。几只乌鸦在坟堆上警惕地刨着土，不时张望着来往的人们，偶尔发出几声凄凉的叫声。

    坟山前面是一条驿道，由青石铺成。山包高出路面约莫两丈，一列官兵和几个差役正在搭建断头台，断头台用木材支架，面朝坟场，呈台阶状，步步而高，每层铺了一层板子，显得平整。搭成这样的形状，想必是方便围观者观看。

    一个头裹红布巾的壮汉，肩上扛着一把寒光闪闪的大刀，时坐时站，很神气地纠正着搭台人的错误，一副老练的样子，应是刽子手的头目。他提前介入作技术指导，应是为了行刑时方便。

    虽然明天才行刑，但是刑场处早已围了一堆等着看热闹的人，或聊或坐，或叹或嬉。

    一个围观者向那刽子手打听明天是否真的要对女匪头目进行“裸斩”，那刽子手似乎掌握了重要消息资源，故意吊胃口，不肯轻易告诉旁人。最后在众人的再三恳求下，说：“明天执行裸刑的就是爷爷我哪！”

    旁人附和说：“大爷好福气！”

    那刽