一一个面临牢狱之灾的人。下一个可能就是我。”

    “卢克医生，你在笑！”莫莉叫道，“你说的话，我一个字也不信。”

    “亲爱的，我这是小说家们所说的苦笑。除非今晚出现奇迹，明天上午的死因听证会上肯定有场好戏。别怪我不事先警告你们。”

    “好戏？什么好戏？”

    “亨利·梅利维尔爵士和我坚称这两人在即将私奔的当口儿死于谋杀。不过我们没有丝毫证据证明。”

    “相反的，克拉夫有大把证据证明这两人是自杀。他坚称两人事到临头改变了主意，不打算私奔了。而有翔实的证据支持——因为两人没有带走钻石，他们未来唯一的生活来源。他坚称——目前看来确实如此——两人自杀了。然后他会提出我从现场偷走了手枪，事后处理掉了巴里的汽车，因此造成了他罗曼蒂克地称之为自杀之谜的谜团。”

    莫莉直挺挺地站了起来。

    “但你没这么做，对吗，医生？”

    “莫莉，不会连你也怀疑我吧？我当然没干。”然后我向她们陈述了事实概况。

    “听着，”贝拉激动地点燃另一支香烟，动作很大地从嘴上拿开，“他们不会是想说，星期天晚上几乎把我淹死在沼泽中的那个家伙就是你吧？”

    “他们就是这个意思。”

    “我这辈子还没听过这么该死的废话！”袖珍维纳斯叫道，“天哪，那男人哭得眼睛都要掉出来了！哭得呕心泣血！我听见了！”

    “不幸的是，沙利文夫人，像我这把年纪的人情绪多变，脾气不是总能受控制。今天他们在指责我的时候，我气得差点哭起来，而且……”

    贝拉绷紧下巴。

    “让我坐到那什么的证人席上，”她用了个猥亵的字眼来形容证人席，平常你可不容易听到别人如此形容，“让我来告诉他们几件事，保准吓得他们屁滚尿流。”

    “这就是了，亲爱的，我担心的就是这个。别说我没警告你：在验尸官面前记得注意控制你的语言。他是个苏格兰长老会信徒，莫莉父亲的朋友，记住你的身份是一个悲伤的寡妇。别再多找麻烦了。”

    莫莉脸一下红了。

    “那你要怎么办，卢克医生？”

    “我将会说出事实。如果他们不喜欢我说的事实，也许可以听从沙利文夫人的建议而行。”

    “卢克医生，你不能这么做！毫无疑问，他们会因伪证罪把你抓起来！话说回来，这又有什么要紧的？整件事还不够糟糕吗？你干吗不干脆拣克拉夫警长喜欢的说？”莫莉转过身，“你也同意吧，贝拉？”

    “噢，那什么什么，我可不反对撒谎。”贝拉大声说，“我可以不眨眼地撒谎，而且不以为耻。不，让我担心的是，让克劳斯里医生这样的好人站在证人席上，宣誓说他把一个女孩扔在沼泽之中，没有抬一根手指去救她。”

    正如我之前预料的那样，莫莉继承了她父亲那种务实的处事态度。

    “你难道不明白？”她握紧双手坚持道，“他不必承认自己就是处理汽车的人。若承认那样的话就糟了，因为那辆车很贵——至少我听说它很贵——最少最少他也得赔偿车钱。不过他们无法证明处理掉汽车的人就是他。迄今为止他们能证明的就是，医生是唯一可能拿走枪的人。他可以只承认这一点，殉情自杀得以成立，克拉夫也就会满意了。”

    贝拉对她关于汽车的分析惊叹不已。

    “你说得没错，”她承认道，边沉思边猛吸着烟，终于她说，“听着，我有个主意。”

    “什么主意？”

    “要不然我就说我看到了处理车的家伙，我就说那不是克劳斯里医生。”

    莫莉考虑了一下。

    “那你说他是谁？”