“镰刀式跳水，”一位浅色头发的男子一把头从水里抬出来就大声地说。他甩了甩头，把盖住眼睛的湿发甩开。

    几个嘲弄的喝叱声从墙上闷声传了回来。

    “白痴，那才不是镰刀式，”一个人大吼。“镰刀式是屈体在空中触碰脚尖，然后直体入水。你只是做了个像吉特巴舞的旋转动作，什么姿势都不是。”

    “我说是镰刀式，”年轻男子挑衅地说，脸都涨红了。他想从游泳池边上的扶手爬出泳池，却滑了脚。

    一位着红色泳衣的女孩扮和事佬，帮他们圆了场。

    “亲爱的，没错，是镰刀式。过来喝饮料。”

    “哦！这样就对了！”这个体格健壮的家伙说。“我做过他妈的最好的一个镰刀式，”他又补上一句，贴着水面吹了几个泡泡。

    海滨饭店泳池馆的圆顶大概有80呎长，宽度和高度相称。墙上尽是平顺密贴的镜片，地面镶嵌着大理石。池水泛绿，波动的池水让池里的白瓷砖看似晃动不停。水池旁边的宽阔空间被当成酒吧使用，色彩鲜艳的海滩桌椅沿着镜墙摆放。

    从敞开的双开门出去，是“美式酒吧”，在这个小房间里，毛玻璃吧台后摆着琳琅满目的酒瓶。同一面墙上还有另一扇门，通往一座点着灯和暖气的地下温室。这里的设施不错，服务生也很勤快。不用多久，每个鸡尾酒满肚的人都认为这是举行尾牙宴的最佳地点。

    9点半，斐德列克到时，现场的情况就差不多是这副模样。

    13位客人里，有7位女性6位男性，或坐或游或不小心跌入泳池。从喜欢炫技跳水的年轻男子到中年女士都有，这位女士是珍的远房姑姑，名义上负有“督导”派对的任务，事实上珍得自己照料一切。女孩子的泳衣款式颜色都很丰富。她们也无意假正经。有些宾客穿着厚毛巾料的泳袍，但有的女孩身材凹凸有致，再厚的料子也遮不住曲线。

    斐德列克一踏进这个有着浓重海水味的洁净、封闭场所，四面八方蜂拥而至的声音让他头昏目眩。有声音、有回音，从笑声的回音到水花溅起的空洞、微弱回音，各种声音都有。

    “安东尼该来的，”一个穿着蓝条泳袍的精瘦金发男子这么说，看来喝醉了。

    “可怜的安东尼！”

    “嘘！”

    “没关系，康丝坦思不在这里。她不会来的。”

    “服务生！嘿！服务生！”

    “想看看我做燕子式跳水吗？”

    “不想。”

    “看你们年轻人玩得这么开心，真好，”珍的姑姑说。“在我——呸呸！抱歉，亲爱的——在我那个年代，风气完全不同。”

    各种声音和回音一股脑儿向斐德列克袭去，他很清楚自己还穿着便装。他这时看见了珍。

    珍也在同一时刻看见他，朝他走来。珍穿着黄色的泳装，耀眼动人。她刚从泳池上来，边走边把黄色的橡胶泳帽拿下，甩了甩头发，顺手从一旁的椅子拿起一件泳袍。等珍走到斐德列克面前，她已经穿好袍子。

    “很抱歉，我迟到了，”他说。

    “你说什么，斐德列克？”

    “我说很抱歉，我迟到了，”他提高了嗓门，好压过背后的嘈杂声。

    “哦！没关系。你说过你可能会迟到，我以为你不会来了呢。你吃晚餐了吗？”

    他想了想。“有，有，应该算吧。我吃了个像三明治的东西。珍，我不想扫你的兴，可是，我能私下跟你说几句话吗？”

    “又有麻烦了吗？”

    “恐怕是大麻烦。”

    珍犹豫着。

    “你看来担心得要命，”她说。“能不能等5分钟？先喝杯饮料，在池里游个几趟？会让你感觉好些的。”