追问你是否了解这幅画代表的意义，“他接着说道，“不过，我要问你，葛里莫是否告诉过你他买画的原因？它的迷人之处究竟在哪里？它得以抵挡子弹或恶魔厉眼的力量从何而来？它到底拥有何种影响力……”

    他停顿下来，好像突然想起某件令人吃惊的事。然后他喘息着伸出一双手，从地上举起油画，好奇地将它转个面。

    “哦，我的天哪！”菲尔博士突然一下失魂落魄，“妈呀！神明在上啊！噢！”

    “怎么啦？”哈德利跳上前来追问。“你看到什么了吗？”

    “没有，什么也没看到，”菲尔博士急忙分辩道，“但这正是重点所在。是怎样呢，太太？”

    “我想，”女人的声音相当虚弱无力，“你是我遇到过的最奇特的人。不，我不知道这玩意儿有什么意思。查尔斯不会告诉我的，他只会咕噜咕噜喃喃自语和轻笑。你为何不去问问创作者本人？是伯纳比画的，他应该知道。不过，你们这种人怎么尽干一些没头没脑的事，那里面画的不过是个幻想出来的国度罢了。”

    菲尔博士哀伤地点点头。

    “恐怕你是对的，太太，我不认为它真的存在。假如有三个人被埋在那里，要找到他们可是件难事，不是吗？”

    “可不可以请你别再胡言乱语了？”

    哈德利咆哮着，但他旋即满脸惊愕，因为他所谓的胡言乱语，在厄奈丝汀·杜莫听来却如受一记重拳。她意欲离去，以掩饰那些话所带来的震撼。

    “我要走了，”她说道，“别拦我。你们全都疯了，你们只会在这里胡说八道，却坐视皮尔·佛雷逃之夭夭，你们为何不去追捕他？为什么不真的做些有用的事呢？”

    “因为你心里明白，太太……葛里莫自己都表明了不是皮尔·佛雷干的”

    她依然瞪视着他，此时博士用拇指一推，让油画向后斜倒在沙发上。这幅三块墓石竖立于奇异树林中的幻想风景画，将兰波的心绪带到战栗惊恐的边缘。当楼梯间传来脚步声时，他仍出神地凝视油画。

    能看到贝特思警官那张平凡、瘦削但充满热诚的长脸，真是让人精神为之一振。兰波是在“伦敦塔案件”中知道他的。警官身后跟着两个精神奕奕的便衣刑警，两人拎着摄影存证与指纹采样的全副装备。在米尔斯、波依德·曼报以及才从起居室上来的女孩身后，则站着一位身着制服的警察。那女孩穿过众人走进房间。

    “波依德说过你们要见我，”她的声音平静，但仍听得出惊魂未定，“不过，我那时一定得跟着救护车去。厄奈丝汀阿姨，你最好尽快赶过去，他们说他……他要走了。”

    她试图表现得精明威严，即使是脱下手套也架势不小，不过却拿捏得不是很好，还是看得出二十出头年轻人那种缺乏经验及考验的生嫩，看到她那一头在耳边卷曲的金黄色短发，兰波甚感惊艳。她的脸蛋方正，颧骨有点高耸，长得不算漂亮，但倔强、有活力，会引发人们忆起古老的年代，虽然也说不出是哪个年代。她的嘴巴宽阔，唇上涂的是暗红色的口红，不过相较于这张润唇及轮廓坚硬的脸庞，那双淡褐色的长眼则显得怯弱了些。她很快地环顾四周，然后依偎到曼根身边，整个人蜷缩于自己的毛皮大衣里。她的精神状况，距离全然的歇斯底里已不远矣。

    “可不可以请你们赶快告诉我，你们找我要做什么？”她大声说道，“难道你们不明白，他已经在垂死边缘？厄奈丝汀阿姨……”

    “假如在场的各位先生没别的事要问我，”杜莫太太硬邦邦地说道，“我就要动身了。我真的得走了，你们知道的。”

    她突然变得顺从温驯起来，但这却是一种严肃的温顺，其中还带着大半的挑战意味——好像容忍的极限就在眼前。这两个女人之间似乎有种一触即发的情绪