巴，重复念着这个名字，“不知道他是不是那个收集了许多鬼故事、而且还写了好些精彩导言的佩提斯？嗯，没错，一定是他，好，这件事他能帮上什么忙呢？”

    “我怀疑有什么东西是帮得上忙的。”哈德利顽强地回道，”听着，眼前我不能见这个家伙，除非他可以提供非常重要的讯息。你可否抄下他的地址，告诉他明天早上我会去拜访他？谢了。”他转向菲尔博士，“现在，我们回到七座塔和不存在的国度。”

    等到米尔斯带领贝特思走进走廊尽头那扇门之后，博士才开口回答。四下无声，只有葛里莫房里传出压抑的喃喃低语。楼梯间的拱道仍散放着明亮的黄色灯光，照耀着整条走廊。菲尔博士拖着蹒跚的步伐，在走廊绕了一下，上下查看一番，然后再踱到对面，检视了三扇褐帘窗户。他拉开布帘，确认了这三扇窗户全都从屋内结实地锁上。然后他向哈德利和兰波招手，要他们走到楼梯那里。

    “集合，”他说道，“交换一下意见——在我们应付下一个证人之前，这不失为是明智的做法。不过，现在不是直接谈论七座塔的时机，我会像查尔德·罗兰(C Broower Came中的主人翁)一样，逐步地导向这个话题。哈德利，那些支离破碎毫无条理的话语，是我们手上惟一货真价实的证据，因为这是被害人的遗言，所以很可能是最重要的线索——我是指葛里莫昏厥之前，那些少得可怜的含糊低语。求老天保佑大家全听到了。记得吗，你问他是不是佛雷射杀他的，而他摇头否认；接着你又问他是谁干的，那他是怎么回答的？我想问问你们，你们觉得自己听到的回答是什么。”

    他望着兰波。这个美国佬的脑子，当下是一片混乱。他确确实实记得几个清楚的字眼，不过夹杂着教授血浸胸口、颈项弯折的景象，他只觉昏头昏脑，一时之间踌躇地支吾其词。

    “他先说了……”兰波回答，“在我听来像是‘翱翔’——”

    “胡说八道，”哈德利打断他的话，“我当时全都记下来了。他最先说的是‘巴斯’(Bath)，虽然我也没把握是不是了解……”

    “别急！你的疯言疯语，”菲尔博士说道，“比我的更不像话。继续说，泰德。”

    “好，但我可不敢保证是对的。接下来我听到的字句是‘不是自杀’，以及‘他没用绳索’。然后他提到一些和‘屋顶’、‘雪’、‘狐狸’相关的字眼。最后，我听到的好像是‘光线太亮’。我得再度重申，这些字句出现的顺序，我也没有太大的把握。”

    哈德利一副宽大为怀的表情。

    “你太过牵强附会了，虽然是抓到了一两个重点。”虽然嘴巴这么说，他的声音听来却是忐忑不安。“同样的，我必须承认，我的印象也比你们好不到哪里去。在提及‘巴斯’之后，他接着说‘盐和葡萄酒’。绳索的部分你倒是说对了，不过我可没听到什么‘自杀’的字眼。‘屋顶’和‘雪’都正确无误；接下来是‘光线太亮’；然后是‘有枪’。最后，他的确说到狐狸什么的事，此外还有最终的一句话——由于他口中一直冒血，我几乎听不清楚——好像是‘不要责备可怜的……’，就这些了。”

    “噢，天哪！”非尔博士忍不住哀号，他轮番瞪视着他们两人，“太可怕了。两位，我可要在你们面前耀武扬威了，我马上就为你们解释他所说的每一句话。不过两位惊人的大尊耳，真的把我打败了。我听到的完会不是那回事！当然，我必须说，你们也并非全然离谱，噢！”

    “那，你的版本又是如何？”哈德利追问。

    博士来回地踱步，脚下发出喀哒喀哒的声响。

    “我只听到前面几个字。如果我的猜测没错，它们的意思非常完整——如果我的猜测没错。但剩下的部分，却如同梦魇般让人不知所以然。我像是