纳比，你那幅盐矿山的油画在哪里？我要买下来，你出价多少？’伯纳比满脸不解地看着他，然后一跛一跛地走过去，指着油画说：‘如果你要的话，老兄，它就是你的了，拿去吧。’葛里莫说：‘不行，这画对我有用处，我一定要花钱买。’所以啦，伯纳比说出一个十先令的可笑价码，但葛里莫却煞有介事地取出支票簿，开了一张十先令的支票。然后他没再多提什么，只说会把画挂在他书房墙上的某块地方。他拿着油画下楼，我还帮他叫了一辆车来载运它……”

    “你们曾把画包起来吗？”

    菲尔博士突然高声问道，佩提斯因此吓了一跳。比之于佩提斯前面所提及的任何话题，对于这段叙述，菲尔博士表现出来的就算不是全神贯注，也可以说是兴致昂扬了。博士这时紧握手杖，整个人也跟着倾身向前，佩提斯则以奇怪的眼神注视他。

    “我很好奇你为何有此一问？”他说道，“我正要提到这件事。葛里莫非常小题大做，竟想要把画包装起来。他开口要纸，但伯纳比说：‘你叫我去哪里弄一张这么大的纸把它包起来呀？不好意思让人家看见吗？就这样直接带走吧！’但葛里莫非常坚持，他下楼到附近的商店，买了好几码褐色的包装纸。这件事情似乎惹恼了伯纳比。”

    “你应该不知道葛里莫是否带着画就直接回家了？”

    “是不知道……我想他应该是去找人给画加了框架，不过我不确定。”

    菲尔博士叹了口气重新坐下，也略过了佩提斯的回答，没再提出相关的问题。虽然哈德利又盘问了一段时间，不过在兰波看来，并未引出什么重要的讯息。问到个人问题时，佩提斯的措辞非常谨慎，但他说，他绝无保留。葛里莫家中没有发生过摩擦、不和，亲近的社交圈也都相处融洽，若要鸡蛋里挑骨头的话，便是曼根和伯纳比之间存有敌意。伯纳比虽然也三十好几了，但他却深深爱慕着萝赛特·葛里莫，只是态度既消极又太自我保护。葛里莫教授对此事没表示过意见，可能的话，他应该会乐见其成吧；不过就佩提斯所知，教授对曼根也没有什么不满之处。

    “各位先生，我想你们将会发现，”当议院大厦的大钟敲了十响时，佩提斯起身作势离开，并且做了结语，“我们谈了半天，都绕着细枝末节的事情打转。想要把嗜血的疯狂犯罪和我们这群人联想在一块，其实是很难的。若要提及财务方面的情况，我没有办法告诉各位太多。葛里莫非常富有，我可以这么说。我刚好知道他的律师是葛雷法学院的坦纳特与威廉斯……对了，趁这么个阴郁的星期假日，你们是否愿意与我共进午餐呢？你们知道，我就住在罗素广场的另一边；我在那里的帝国大厦有好几间套房，都买了十五年了。你们正在那附近查案，应该蛮方便的；再者，不知菲尔博士有没有兴趣和我一起讨论鬼故事——”

    他说得笑容满面，博士抢在哈德利婉拒之前接受了这个提议。离去时，佩提斯脸上的神情比刚进门时显得快活多了。

    留在屋子的人，则彼此面面相觑。

    “好啦，”哈德利咆哮道，“对我来说，事情是够简单明了了。当然，我们还是会查证一下。重点是，最该注意的重点是：既然昨晚一旦缺席就会招人注意，那么他们其中的某人，为何偏偏选择在这个时机下手行凶？我们会去探探伯纳比这家伙的底，但听起来他好像也没什么嫌疑，除非是为了那个理由……”

    “气象预报说不会下雪，”菲尔博士的语气带了点固执的味道，“哈德利，这事把一切都搅乱了，把整个案情都翻转过来了，但我看不出……卡格里史卓街！我们赶快动身去卡格里史卓街。不管到哪儿去，都比在黑暗中摸索要好。”

    菲尔博士的语调愤怒，他拿了披风和铲形帽，蹒跚地走了出去。