高中时，班上的女生说有事要跟我说，叫我放学后留下。听到这种话，期待爱的告白应是理所当然的反应吧。但是面对兴奋等候的我，那个女生一开口就向我抱怨运动会的成员。她说，她讨厌和合不来的女同学一起参加蜈蚣竞走。当时，我是运动会的执行委员，她找我当然只是为了那件事，说完想说的话后，她就匆匆离去了。

    同样的事发生过很多次。那种事一再发生后，对于女性主动表示有话跟我说，我已不再想入非非。反倒是最近，碰上这种时候我多半会感到不安，因为大抵对方只是要向我抱怨。

    即使如此，周一的下午，当我看到“有事相谈，如有时间，今日下班后能否抽空见个面？”这样的电子邮件时，我还是睽违已久地心跳加快。

    寄信人是秋叶。

    我扭过脖子，转头看向斜后方。她对着电脑，依旧在默默工作，丝毫没有朝我看来的迹象。

    我考虑了很久，才打出以下这封信：“知道了，那就在水天宫的十字路口旁的书店见，我会在陈列商业书刊的角落。”

    虽然心如小鹿乱撞，但其实我知道她为何会找我，八成是为了前几天的事道歉吧，同时肯定也是要还我西装外套。到时也许会去咖啡店坐一下，但八成也就只有这样了。她大概会立刻离开，然后自明日起态度又和过去一样。

    明知如此，只因为很久没和年轻小姐因私事约定碰面，就令我迫不及待地等着时钟的指针指向下班时刻。男人真的、真的是一种很滑稽的生物。

    宣告下班的钟声一响，我立刻抱起公事包起身，我怕再磨蹭下去会被课长拦下来。上司这种人，关键时刻通常不在位子上，可是当我另有急事时偏偏总在这时被他叫住。

    顺利逃出公司的我，大步走向约定的书店。现在才九月，犹有暑气未消，所以抵达书店时我已满身大汗。

    在吹得到冷气的地方，我翻阅电脑杂志耗了十几分钟，这才赫然感到身旁好像有人伫立──这么说其实是骗人的，打从老早之前我就已察觉秋叶走进书店。虽已察觉，却默默等待她发现我，朝我走近，出声喊我。

    “对不起，收拾东西费了一点时间。”秋叶表情僵硬地说。

    “没关系，反正我也刚来。”

    她持着纸袋，我猜里面八成装着我的外套。

    我们走进位于书店二楼的咖啡店，我喝咖啡，她点了冰红茶。

    “你的身体还好吗？会不会宿醉？”

    “我没事。”秋叶的表情依然很僵，完全不肯看我。

    “那就好，你每次都喝得那么醉？”

    “那天是例外，因为有点不愉快的事。”说到这里，也许是醒悟没必要连不该说的都说出来，她暂时噤口不语，然后才又郑重补上一句：“醉成那样是第一次。”

    “今后你最好还是小心点。”

    “我不会再喝酒了。”秋叶语带怒气地说。

    “我倒觉得用不着那么极端。”我瞄向放在她身旁的纸袋。“呃，所以……我的外套怎么样了？”

    秋叶一听，倏然挺直腰杆，猛地缩起下颚看着我。我有点手足无措。那是女孩子要向我抗议甚么时，经常出现的表情。

    她自皮包取出一个信封放在桌上。

    “请你收下这个。”

    我困惑地打开信封一看，里面有五张万圆大钞。

    “这是甚么？”

    “置装费，请让我赔偿。”

    “等一下，你根本用不着这么做。”

    “这是我的心意。”

    “如果你真的感到抱歉，在拿出这种东西之前好像应该先做一件事。”见她露出听不懂我在说甚么的表情，我只好继续说道：“所谓的道歉之词，我还没从你的口中