，不，”她笑道，“您是危险人物。”

    赫尔克里·波洛叹息了一声。

    “我知道您不会明白的。这一切太蹊跷了。”

    托尼从神情恍惚中醒过来，突然说：

    “洛拉，跳一曲喝一杯怎么样？来吧。”

    “好的，我具（就）来，既然波洛先生不系（是）那么勇敢！”

    托尼伸手搂着她，一边滑进舞池，一边扭过头对波洛说：

    “你可以认真思考将会发生的案情，老兄！”

    波洛应道：“你说的很深刻。是的，很深刻……”

    他坐在那里沉思了一两分钟，然后举起一个手指。卢基很快走过来，他宽阔的意大利面孔上堆满了笑容。

    “我的老朋友，”波洛说，“我需要了解些情况。”

    “随时为您效劳，先生。”

    “我想知道这张桌子的客人今晚有谁打过电话？”

    “这我可以告诉您，先生。那位穿白衣服的年轻姑娘一到这里就打了个电话。然后她去衣帽间脱掉大氅，同时另外那位女士从里面走出来进了电话亭。”

    “那么说后面这位女士果真打电话了。是在她进入饭店之前吗？”

    “是的，先生。”

    “还有别人吗？”

    “没有了，先生。”

    “所有这些情况，卢基，搞得我大脑异常兴奋。”

    “的确会的，先生。”

    “是的。我觉得，卢基，不管怎么着，今天晚上我必须保持清醒的头脑！要发生什么事情，卢基，而我一点也不清楚究竟会是什么。”

    “我将尽力协助您，先生。”

    波洛示意了一下，卢基悄悄地溜走了。斯蒂芬·卡特回到桌旁。

    “仍然没人理会我们，卡特先生。”

    “噢，呃，一点没错。”另外一位说。

    “你熟悉巴顿·拉塞尔先生吗？”

    “是的，我认识他很长时间了。”

    “他妻子的妹妹，娇小的韦瑟比小姐很有魅力。”

    “是的，很可爱的女孩。”

    “你和她也很熟吗？”

    “很熟。”

    “晤，很熟，很熟。”波洛似在自言自语。

    卡特瞪着他。

    音乐停止，其他人陆续回来了。

    巴顿·拉塞尔对一个侍者说：

    “再来一瓶香摈——快点。”

    接着他举起自己的酒杯。

    “请注意，各位。我想请诸位干一杯。说实话，在今晚这个小型宴会的背后有个故事。大家知道，我订的是六人桌，而我们只有五个人，这样就空出了一个位子。后来，一个非常奇怪的巧合发生，赫尔克里·波洛先生碰巧路过，我就请他加入了我们。

    “你们还不知道同时还有一个恰如其分的巧合。你们看见了，今晚那个空位子代表一位女士——这个宴会就是为纪念她而举行的。这个宴会，女士们先生们，是为了纪念我亲爱的妻子而举行的，伊丽斯正是四年前的今天死去的！”

    桌子周围的人们惊讶地骚动起来。巴顿·拉塞尔面色平静，无动于衷地举起酒杯。

    “请大家为她干一杯。伊丽斯！”

    “蝴蝶花？”波洛突然重复了一句。

    他看了看桌上的花。巴顿·拉塞尔瞟了他一眼，轻轻地点点头。

    桌子周围的人们低声重复着。

    “伊丽斯——伊丽斯……”

    每个人都显得惊愕不安。

    巴顿·拉塞尔继续用缓慢的、单调的美国口音讲下去，句句掷地有声。

    “我用这种方式——在高级饭店举行晚宴——纪念死者的祭日，