以——哦，我不知道。看起来，一切都发疯了。”

    她站起来，走到门边。门没有上锁。她在屋里搜寻了一遍。房间里寂静而又空旷。

    简把手放到隐隐作痛的头上，竭力思索。

    随后，在前门旁边，她看到地上有一张撕破的报纸。醒目的标题跃入眼帘。

    “美国女匪在英格兰，”她读道，“红衣女郎。奥里恩大厅义卖发生重大抢劫案。”

    简蹒跚着走到阳光下。坐在台阶上，她读起了报纸，她的眼睛睁得越来越大。那事实简洁而又明了。

    在波林大公夫人离开后不久，三个男人还有一个红衣女郎拿着手枪抢劫了众人。他们劫走了那一百颗珍珠，随后驾驶一辆高速赛车逃之夭夭。目前为止，还没有追查到他们的踪迹。

    据临时加印的最新消息（这是一份刚刚出版的晚报），上面有寥寥数语，大意是“红衣女匪”曾自称来自纽约的蒙特里索小姐住在布利茨宾馆。

    “我完了，”简说，“全完了。我就知道这里面准有圈套。”

    随后，她吃了一惊。远处重重地传来一种奇怪的声音。一个男人的声音，每隔不久就说出一个单词。

    “该死，”那个声音说，“该死。”接着又说，“该死！”

    简听到这声音，身子一颤。这如此准确地表达了她的感受。她跑下台阶。在楼梯拐角处躺着一个年轻人，他正竭力要从地上抬起头来。简发现这是她所见过的最英俊的脸庞。他的脸上有些雀斑，神情略显古怪。

    “该死，我的头。”年轻人说道，“该死，我——”

    他停下来，盯着简。

    “我一定在做梦。”他声音微弱地说。

    “我也这么说过。”简说道，“但是我们没有。你的头怎么了？”

    “有人在我头上敲了一下。幸亏它还结实。”

    他挣扎着坐起来，做了个鬼脸。

    “我想，我的大脑不久即可运转。我看到，我依旧在原来的地方。”

    “你怎么到这儿来的？”简好奇地询问道。

    “这故事很长。顺便问一句，你不是大公夫人吧，她叫什么来着？你是吗？”

    “我不是。我是普通人简·克利夫兰。”

    “无论如何，你不普通。”年轻人说，满怀钦佩地望着她。

    简脸红了。

    “我想该给你取些水或是什么，是不是？”她不安地问。

    “我想这是通常的做法。”年轻人表示赞同。“不过，如果你找得到，我宁愿来点威土忌。”

    简找不到威士忌。年轻人喝了一通水，说他好些了。

    “是我讲我的冒险，还是你讲你的？”他问道。

    “你先说。”

    “我的冒险不怎么样。我凑巧注意到大公夫人走进那间屋子时穿着低跟鞋，出来时却穿着高跟鞋。我觉得奇怪。我不喜欢事情怪异。”

    “我骑着摩托车尾随那辆车，我看到你被带进屋子。大约十分钟以后，一辆宽大的跑车飞驰而来。一个红衣女郎和三个男人下了车。她穿着低跟鞋。他们走进屋子。不久，穿低跟鞋的女人身着黑白色衣服走出来，随同一个老妇人还有一个金色胡须的高大男人，一起坐第一辆车走了。其余的人坐跑车走了。我以为他们都走了，正要从窗户进去救你，有人从背后在我头上一击。就这样。现在该你了。”

    简讲了她的历险。

    “幸亏你跟来了，否则，”她最后说道，“你明白我本来会遇到多大麻烦吗？大公夫人就有完美的她不在场的证明。她在抢劫之前就离开了市场，然后坐车回了伦敦。可是难道会有人相信我这离奇而又难以置信的故事吗？”

    “无论如何不会。”年轻人肯定